買収の背景と概要
フードデリバリーロボット企業であるServe Roboticsは、ヘルスケア分野への事業拡大を目指し、病院向けアシスタントロボットを手がけるDiligent Roboticsの買収を発表しました。NvidiaとUberが出資するServe Roboticsにとって、この買収は従来のフードデリバリー事業領域を越えた新たな一歩となります。ロサンゼルスを拠点とするServe Roboticsは火曜日（2026年1月20日）に買収を発表し、Diligent Roboticsの普通株は2,900万ドルと評価されています。Diligent Roboticsは2017年の創業以来、7,500万ドル以上のベンチャーキャピタルを調達しており、直近では2023年に2,500万ドルの資金調達を行っていました。
Serve RoboticsとDiligent Robotics
Serve Roboticsは、もともと2017年にフードデリバリー企業Postmatesの社内プロジェクトとして誕生しました。UberによるPostmates買収後もプロジェクトは継続され、2021年にスピンオフ。2024年4月にはリバースマージャーを通じて上場を果たしています。
一方、Diligent RoboticsはAndrea Thomaz氏とVivian Chu氏によって2017年に設立されました。同社が開発する「Moxi」というロボットは、病院内で検体、備品などを運搬し、医療従事者を支援するように設計されています。
CEOが語る買収の狙い
Serve Roboticsの共同創設者兼CEOであるAli Kashani氏は、今回の買収を同社の当初の目標から大きく逸脱するものではないと見ています。彼はTechCrunchのインタビューで、「人々の中を移動するロボットこそが、我々にとってより広範な機会だ」と語りました。ロボットが自律的に人々の間をスムーズに移動するという問題を解決できれば、それを多くの他の環境にも適用できるという考えです。ヘルスケア分野は特定の目標ではなかったものの、DiligentのチームとServeのミッションが合致したとKashani氏は強調しています。
DiligentはServe Robotics内で比較的独立して運営を続け、Serveのソフトウェアとツールを活用して規模拡大を目指すとともに、両社間で技術共有や協力関係を築いていく予定です。
今後の展望
Kashani氏は今回の買収が会社の「方向転換」ではないとし、さらなるM&Aを積極的に追求するわけではないと述べています。Serve Roboticsは引き続き歩道配送ロボット事業に注力しており、2025年にはロボットのフリートを100台から2,000台以上に拡大しました。また、昨年10月にはDoorDashとの提携を通じてロサンゼルスでの配達を支援しています。Kashani氏は「我々の歩道事業がすべての原動力であり、技術を生み出している。これは現在、世界最大級の自律型フリートの一つであり、その開発は他のアプリケーションに必要なすべてを創造するのに役立っている」と語り、自社のコア技術の汎用性を強調しました。