HEN Technologiesの創業者、サニー・セシ氏の挑戦
2026年1月25日、TechCrunchは、HEN Technologiesの創業者であるサニー・セシ氏が、伝統的な消防業界に画期的な変化をもたらしていると報じました。彼の企業は、単なる消火ノズルから始まり、現在ではAIを駆使したスマートな消防システムへと進化を遂げています。セシ氏は、その革新的な技術とビジネスモデルで、消防業界に「AIの金脈」を築きつつあります。
消火ノズルの革新から始まった挑戦
セシ氏が創業したHEN Technologiesは、まず消火ノズルに革命を起こしました。同社が開発したノズルは、消火効率を最大300%向上させ、水使用量を67%削減できるとされています。これは、1960年代からほとんど変化のなかった消防業界において、驚異的な進歩です。セシ氏によれば、このノズルは水滴のサイズを精密に制御し、風の影響を受けにくい一貫した水流を実現します。
多様なバックグラウンドと創業への情熱
サニー・セシ氏の経歴は多岐にわたります。彼はナノテクノロジー、太陽光発電、半導体、自動車産業など、様々な分野での研究開発を経験してきました。この多様な経験が、彼に「バイアスがなく柔軟な思考」をもたらしたと語っています。HEN Technologiesを設立する直接的なきっかけとなったのは、2019年のカリフォルニア大規模森林火災でした。妻からの「この問題を解決しなければ、あなたは本物の科学者ではない」という言葉が、セシ氏を消防技術の世界へと突き動かしたのです。彼は2020年6月にHEN Technologiesを設立し、国立科学財団の資金を得て計算流体力学の研究を開始しました。
「スマート」な消防システムへの進化
ノズルはHEN Technologiesの始まりに過ぎません。同社はその後、モニター、バルブ、頭上スプリンクラー、圧力デバイスなど、製品ラインを拡大しています。注目すべきは、これらの各デバイスにカスタム設計された回路基板、センサー、そしてNvidia Orion Nanoプロセッサを搭載したコンピューティング能力が組み込まれている点です。これにより、従来の「愚かな」ハードウェアが、スマートで接続された機器へと変貌しました。同社は現在までに20件の特許を出願し、そのうち半ダースが承認されています。
HEN Technologiesの真の革新は、これらのデバイスが統合されたシステムを構築している点にあります。ポンプのセンサーがノズルの仮想センサーとして機能し、水の使用量、圧力、使用された消火栓、気象条件などを正確に追跡します。これにより、消防隊は以下の情報をリアルタイムで把握できるようになります。
- 特定の火災に対する正確な水使用量
- 水の供給源（どの消火栓が使用されたか）
- 現場の気象条件
このシステムは、水供給業者と消防隊間のコミュニケーション不足によって引き起こされる、水不足の問題を解決する可能性を秘めています。また、HENは、Adobeがクラウドインフラで行ったことになぞらえ、アプリケーション層を備えたクラウドプラットフォームを構築。気象データやGPS情報を活用し、風向きの変化や特定の消防車が水不足に陥る可能性を警告するなど、現場の消防士に予測分析を提供します。国土安全保障省のNERISプログラムが求めていた「予測分析による緊急オペレーション」を実現する基盤を、HEN Technologiesは提供しているのです。
データが拓くAIの未来
セシ氏は、「良質なデータがなければ予測分析は不可能であり、良質なデータは適切なハードウェアがなければ得られない」と強調します。HEN Technologiesは現在、データを収益化していませんが、多くのシステムにデバイスを導入し、データパイプラインとデータレイクを構築しています。来年には、この内蔵されたインテリジェンスを持つアプリケーション層の商業化を開始する予定です。
HENが集めるデータは、消火活動における水の挙動、流量と材料の相互作用、消火技術に対する火災の反応、実際の火災環境における物理学など、非常に具体的でリアルワールドなデータです。これは、いわゆる「ワールドモデル」を構築する企業にとって極めて価値が高いとされています。ロボット工学や予測物理エンジンを訓練するAIシステムは、シミュレーションだけでは物理学を学ぶことができません。HEN Technologiesが収集する実世界の物理データは、これらのAIシステム開発に不可欠な「金脈」となる可能性を秘めています。
急速な市場牽引と大型資金調達
HEN Technologiesは、市場開拓においても目覚ましい成功を収めています。2023年第2四半期に最初の製品を発売し、10の消防署と契約、20万ドルの収益を上げました。その後、収益は2024年に160万ドル、昨年は520万ドルへと急増。今年は2000万ドルの収益を予測しており、現在の顧客数は1500の消防署に上ります。
また、HENは先月、O’Neil Strategic Capitalが主導し、NSFO、Tanas Capital、z21 Venturesが参加した2000万ドルのシリーズAラウンドと、Silicon Valley Bankからの200万ドルのベンチャーデットを調達しました。これにより、同社の総資金調達額は3000万ドルを超えています。同社は、今年第2四半期には次回の資金調達ラウンドに戻る予定です。
競争優位性と将来展望
消防業界にはIDEX Corpのような大手や、Central Square、First Dueのようなソフトウェア企業も存在しますが、セシ氏は「私たちがやろうとしていることと全く同じことをしている企業はない」と主張します。HEN Technologiesの課題は、需要ではなく、いかに迅速に規模を拡大できるかだと言います。
同社は、米海兵隊、米陸軍基地、海軍原子力研究所、NASA、アブダビ民間防衛局などに製品を提供し、22カ国に輸出しています。120社の代理店を通じて事業を展開しており、1年間の審査を経てGSA（政府調達庁）の認定も取得しました。これにより、軍や政府機関への販売が容易になります。消防署は年間約2万台の消防車を更新するため、一度認定されれば継続的な収益が見込める上に、ハードウェアがデータを生成するため、購入サイクル間も収益が継続するというビジネスモデルを確立しています。
HEN Technologiesの50人からなるチームには、Adobeのクラウドインフラ構築に貢献したソフトウェアリーダー、元NASAエンジニア、テスラ、Apple、マイクロソフト出身のベテランなどが名を連ねています。セシ氏は、「最高のチームに恵まれている」と語り、AIとデータ駆動型のアプローチで、消防という社会インフラの未来を再定義しようとしています。