大西洋の漁船が化学兵器を引き揚げる事故が頻発
1970年までに、アメリカは第一次世界大戦と第二次世界大戦で使用された未使用の化学兵器約1万7千トンを大西洋の海底に投棄しました。しかし、この処分方法が現在の商業漁業に深刻な影響を与えています。
2016年から2023年の間に3件の事故が発生
ニュージャージー州と疾病対策センター(CDC)の健康専門家は、2016年から2023年の間にニュージャージー州沖で3件の化学兵器引き揚げ事故が発生したと報告しています。これらの事故は、少なくとも6人の漁船乗組員が発疹を引き起こす化学兵器であるホスフィンに曝露したことを明らかにしました。
事故の詳細
- 2016年：アトランティックシティ沖で、ホスフィン弾薬が引き揚げられました。乗組員が弾薬を海に戻した後、その乗組員は皮膚の発疹と呼吸困難で緊急治療を必要としました。
- 2017年：ロングビーチ沖で、硫黄ホスフィンの缶詰20本が入った箱が引き揚げられました。この箱は漁具に絡まり、機器を破壊し、3人の乗組員が曝露しました。1人の乗組員は二度目の火傷を負い、皮膚移植と物理療法が必要となりました。
- 2023年：ケープメイ沖で、漏れ出した化学兵器が引き揚げられました。その弾薬を海に戻した乗組員は、皮膚の発疹と呼吸困難で緊急治療を必要としました。
健康と食品の安全リスク
これらの引き揚げ事故は、乗組員の健康と食品の安全リスクを引き起こしています。特に、2016年の事故では、引き揚げられた化学兵器と一緒に引き揚げられたカキが製造ラインに送られ、192ケースのカキスープと704ケースのカキが回収または破棄されました。
対策と今後の課題
現在、アメリカの法律では、数十年間海に投棄された化学兵器は「廃棄物」として扱われ、危険な軍事兵器とは見なされません。そのため、回収や破壊の義務はありません。
しかし、漁船乗組員は、既知の投棄地を認識し、個人防護具を備え、事故を速やかに報告し、医療機関を受診することが重要です。また、このような事故は、アメリカ海軍、食品医薬品局、州および地方当局、漁業および海産物業界との連携が必要です。