発光するコウモリカミキリの同期メカニズムが解明

科学者たちは、南カロライナ州の湿地で、オスのコウモリカミキリがローカルな相互作用ルールに従って発光を同期させることを発見しました。この研究は、デンバーで開催されるアメリカ物理学会の会議で発表されます。

コウモリカミキリの同期メカニズム

コウモリカミキリのオスは、交尾の表示として瞬光を発光します。これらの瞬光は、通常、数秒間の間隔を置いて数回の短い瞬光が繰り返されます。オリット・ペレグ氏は、コウモリカミキリがどのように瞬光を同期させるかを理解するために、数年間研究を続けてきました。

ペレグ氏の研究チームは、3Dトラッキング技術を使用して、コウモリカミキリの瞬光パターンを再構築しました。彼らは、コウモリカミキリがローカルな相互作用ルールに従って瞬光を同期させることを発見しました。また、15匹以上のコウモリカミキリが集まると、瞬光が同期するという事実も明らかにしました。

最新の研究では、2021年から2025年までの4年間にわたって、南カロライナ州のコングリー国立公園で野外観察を行いました。彼らは、コウモリカミキリが外部の光源から隔離された環境で観察されるように、テントを設置しました。

研究チームは、コウモリカミキリにLED光を照射し、その反応を観察しました。LEDがコウモリカミキリの瞬光とほぼ同時に点灯すると、コウモリカミキリは次の瞬光を早める傾向がありました。一方、LEDがコウモリカミキリの瞬光の直後に点灯すると、コウモリカミキリは次の瞬光を遅らせる傾向がありました。

これらの観察結果は、個々のコウモリカミキリがフェーズ応答曲線に従って行動していることを示しています。研究チームは、この曲線を用いて「インテグレート・アンド・ファイア」モデルを開発し、観察された同期パターンを正確に再現しました。

この研究は、生物の同期メカニズムを理解する上で重要な一歩となりました。また、細胞が体内のリズムと同期する方法や、脳内のニューロンが同時に発火するメカニズムについての洞察も得られる可能性があります。

元記事: https://arstechnica.com/science/2026/03/the-science-of-how-fireflies-stay-in-sync/