NASAのアーテムスIIミッションが月の裏側を周回
NASAは、1972年以来人類が月面に足跡を残していないという歴史的な空白を埋めるべく、アーテムス計画を通じて月への有人探査を再開しています。この計画は、予定通りに進行することができず、遅延や開発上の問題が続いていますが、その目標は明確です。
アーテムス計画の目的は、単なるフラッグの植え付けや足跡を残すだけでなく、月周辺での持続可能な有人活動を創出することです。また、このプログラムを通じて初めて女性が月面に立つことを目指しています。
アーテムスIの成功とアーテムスIIの発射
アーテムスIは2022年に無人ミッションを成功させました。そして、2026年4月2日にアーテムスIIがケネディ宇宙センターから打ち上げられ、オライオン船体に搭乗した4人の宇宙飛行士が月周回の旅に出発しました。
このミッションは10日間続く予定で、アーテムスIVミッション（2028年）に向けて有人月面着陸のために必要なハードウェアとシステムをテストします。
アーテムスIIの記録更新
4月6日には、アーテムスIIの宇宙飛行士たちは地球から最も遠く離れた距離の記録を更新する予定です。オライオン船体が最大で約25万マイル（約40万キロメートル）まで離れると予想されています。
この月周回ミッションは、月の裏側から地球を見ることができる初めての人間による観察を含め、6時間程度続くと予想されます。また、将来的な探査ミッションの着陸地点を特定するための調査も行われます。
アーテムスIIの生中継
NASAはYouTubeやNetflixを通じてこの歴史的な月周回飛行を生中継します。4月6日午後1時から、宇宙船が月の裏側を通過する様子を見ることができます。