自動運転への野心的な取り組み
電気自動車メーカーのRivianは、先日開催された初の「Autonomy & AI Day」イベントで、同社の自動運転技術に関する野心的な計画を詳細に発表しました。この計画には、LiDARやカスタムシリコンといった新ハードウェアの導入が含まれており、将来的には自律走行ライドヘイル（ロボタクシー）市場への参入も視野に入れていると、CEOのRJ Scaringe氏は述べました。
2026年上半期に、より手頃な価格のR2 SUVの生産開始を控える中で、Rivianはこれまで秘密にされてきた技術開発の進捗を明らかにすることで、株主に対して競合他社に引けを取らない、あるいは凌駕する自動運転能力を持っていることを強くアピールしました。
「Universal Hands-Free」機能の拡大
Rivianは、ハンズフリー運転支援ソフトウェアの適用範囲を、「米国とカナダの350万マイル以上の道路」に拡大すると発表しました。当初は高速道路が中心でしたが、将来的には「明確に塗装された道路標識がある」一般道へも拡大する計画です。この拡張された機能は、第2世代のR1トラックおよびSUVで利用可能となり、「Universal Hands-Free」と称され、2026年初頭にローンチ予定です。
この機能は、以下の料金体系で提供されます。
- 一括：2,500ドル
- 月額：49.99ドル
Scaringe CEOは、「自宅で車両に乗り込み、目的地のアドレスを入力すれば、車両が完全に自動で運転してくれます」と、ポイント・ツー・ポイントのナビゲーション機能について説明しました。
次なる進化：「Eyes Off」から「Personal L4」、そしてロボタクシーへ
Rivianの運転支援ソフトウェアは、さらに進化を遂げます。次のステップとして、ドライバーが道路から目を離せる「Eyes Off」機能の導入が計画されています。Scaringe CEOは「これにより、時間が取り戻せます。電話をしたり、本を読んだりすることができ、もはや車両の操作に積極的に関与する必要がなくなります」と語りました。
さらに、同社は最終的に「Personal L4」と呼ばれるレベルにまで機能を強化する計画です。これは、SAE（米国自動車技術会）が定めるレベルで、特定のエリア内であれば人間による介入なしに車両が自律的に動作できることを意味します。
Scaringe氏は、その先の展望として、Waymoのような企業と競争することも示唆しました。「当社の初期の焦点は、現在米国で走行する車両の大部分を占める個人所有の車両にありますが、これはライドシェア分野での機会を追求することも可能にします」と彼は述べました。
カスタムシリコン「ACM3」とLiDARによる強力なセンシング
これらの目標達成を支援するため、Rivianは「大規模運転モデル」（リアルワールド運転のためのLLM）を構築しており、これはTeslaが主導するルールベースの自律走行車両開発フレームワークからの脱却を示しています。また、同社はカスタム設計された5nmプロセッサを披露しました。これはArmとTSMCとの共同開発によるもので、「autonomy computer, or ACM3」と称されています。
新しいACM3コンピューターは、毎秒50億ピクセルを処理でき、2026年後半にRivianの量産型R2 SUVに搭載され始める予定です。ACM3は、供給元非公開のLiDARセンサーと組み合わされ、フロントガラス上部に配置されます。LiDARは「3次元空間データと冗長なセンシング」を提供し、「運転のエッジケースに対するリアルタイム検出」に貢献するとされています。
電気ハードウェア担当SVPのVidya Rajagopalan氏はイベントで、「2026年後半の発売時には、これが北米の消費者向け車両で最も強力なセンサーと推論コンピューティングの組み合わせになると期待しています」と述べました。
R2 SUVの出荷は2026年前半に始まりますが、初期バージョンにはACM3やLiDARセンサーは搭載されません。しかし、同社は「第2世代R1および将来のR2車両の自動運転機能を継続的に改善する」ことを目指しており、「ポイント・ツー・ポイント、アイズオフ、パーソナルL4を含む明確な軌道」を描いています。
自動運転およびAI担当VPのJames Philbin氏は、「LiDARの追加は究極のセンシング組み合わせを生み出します。車両が走行する空間の最も包括的な3Dモデルを提供するのです」と述べ、「我々のオンボードセンシングスタックの目標は、人間レベルではなく、超人間レベルです」と強調しました。