主要な買収発表
検索スタートアップのPerplexityは、Sequoiaが支援するAIデザインスタートアップVisual Electricのチームを買収したことを発表しました。Visual Electricは、そのウェブサイト上で、同社のチームがPerplexityの新たな「Agent Experiences（エージェント体験）」グループに参加すると述べています。PerplexityのCEOであるAravind Srinivas氏も、X（旧Twitter）への投稿でこの買収を認めました。買収条件は開示されていません。
Visual Electricの技術と背景
Visual Electricは、2022年に元FacebookおよびDropboxの従業員であるColin Dunn氏、元Appleの従業員であるAdam Menges氏、元MicrosoftのエンジニアであるZach Stiggelbout氏によって設立されました。このツールはデザイナーを対象としており、AIを使用して画像を生成し、無限キャンバス上で編集することを可能にします。当初はデザイナーがホワイトボード上でアイデアやコンセプトを構築することを目的としていましたが、後に動画生成のサポートも追加されました。同社はSequoia、BoxGroup、Designer Fundから250万ドルの資金を調達していました。
製品の終了とユーザーへの対応
今回の移行に伴い、Visual Electricは90日後に製品としてのサービスを終了すると発表しました。ユーザーは自身のデータをエクスポートすることが可能であり、定期購読者には日割り計算された返金が行われる予定です。
AI業界への影響と今後の展望
この買収は、PerplexityがAI検索機能を超えて、より高度な「エージェント体験」の開発に注力していることを示唆しています。Visual Electricの革新的なAIデザインおよび生成技術がPerplexityのプラットフォームに統合されることで、ユーザーは新たな消費者向け製品体験を享受できるようになるでしょう。これは、AIが単なる情報検索ツールから、より創造的でインタラクティブなタスクを支援するエージェントへと進化する、AI業界の重要な動きとして注目されます。