AppleとGoogle、Siri強化でまさかの提携
長年にわたり、AppleとGoogleは、AppleがSiriアシスタントのAI基盤としてどの企業を選ぶかを巡り、微妙な関係を続けてきました。報道によると、Appleは過去1～2年間、OpenAIやAnthropicとの提携も検討していましたが、最終的にGoogleとの複数年パートナーシップを発表しました。これにより、2026年にはGoogleのGemini AIモデルがSiriのパーソナライズ機能とエージェント機能の強化を支えることになります。
両社の共同声明によると、Appleは「慎重な評価の結果、GoogleのAIテクノロジーがApple Foundation Modelsにとって最も有能な基盤を提供すると判断し、Appleユーザーに新たな革新的な体験をもたらすことに興奮している」と述べています。
提携の詳細とプライバシー保護
この契約により、Appleは将来のフロンティアモデルとApple Intelligence機能に、Gemini AIとGoogleのクラウドテクノロジーの両方を利用できるようになります。両社は、Apple Intelligenceが「Appleの業界をリードするプライバシー基準を維持しながら、AppleデバイスとPrivate Cloud Compute上で引き続き動作する」と強調しています。
Morningstarのアナリストは、この合意がAppleのセキュリティとプライバシーに対する評判を「そのまま維持する」と指摘しています。なぜなら、AppleがAI処理のために、独自のデータセンター内の自身のサーバー上でGeminiインスタンスをPrivate Cloud Computeを通じて利用するからです。アナリストはまた、「ユーザーはプロンプトをGeminiと直接共有することを選択できるようになる」と予測しています。
しかし、この提携が両社にとって具体的にどのような意味を持つのか、技術交換がどのように行われるのかはまだ不明確です。GoogleがAppleに対してAIモデルをホワイトラベルで提供し、Apple独自のAIチームがそれを基盤に構築するのか、それともGoogleがAppleと密接に連携して新しいSiriを開発するのかは、今後の動向を注視する必要があります。
Morningstarのシニア株式アナリストであるウィリアム・カーウィン氏は、共同声明で「Private Cloud Compute」が強調されていることから、この新しい契約はSiriにおけるOpenAIとの契約と同様に、プライバシーの観点からはユーザーの許可を得てからGoogleと情報を共有する形になる可能性が高いと述べています。
長年の「Co-opetition（協調的競争）」
表面上はライバルに見えるAppleとGoogleですが、両社は10年以上にわたり密接で複雑な関係を築いてきました。特に、両社はApple製品でGoogleをデフォルトの検索エンジンとするという長年の契約で結ばれており、これは一時期、Googleの検索トラフィックのほぼ半分を占めていました。
Appleの元顧問弁護士であるブルース・シーウェル氏は、ニューヨーク・タイムズ紙に「Co-opetition（協調的競争）」という考え方を説明し、「熾烈な競争がある一方で、不可欠な協力関係もある」と述べています。Googleは、Safariブラウザを通じてAppleデバイスでデフォルト検索エンジンの地位を維持するために、Appleに年間最大200億ドルを支払っていました。長期にわたる独占禁止法訴訟の後、昨年秋に連邦地方裁判所の判事が、Googleがそのような支払いを続けることを認める判決を下しました。この判決が今回の発表への道を開き、「Co-opetition」の概念が、AppleからGoogleへの年間10億ドルとされる支払いが、この高価値産業においては取るに足らない金額であるにもかかわらず、両社が大きく利益を得ることを意味しています。
双方にとってのメリット
比較的低い年間支払額は、この提携がいかに相互に有益であるかを示しています。これは、長年の優位性を覆す可能性のある急成長中のAIスタートアップに対し、FAANG企業同士が協力して防衛線を強化する、まさにウィンウィンの関係です。
Apple側のメリット
Morningstarのカーウィン氏によると、「AppleのAI戦略におけるこれまでの苦痛を考えると、今回の提携は間違いなく勝利だ」と述べています。同氏は、Appleが2024年夏に過剰な約束をし、現在に至るまでそれを十分に実現できていないと指摘しました。多年度契約は、Appleがフロンティアモデル企業としての評判を築くための投資をやめ、代わりに他社のAI基盤を活用してユーザー体験に注力できることを意味します。これにより、Appleは消費者の注目を巡るAIエージェントプロバイダーの戦いにおいて、最終的に主要なプレイヤーとなる可能性を秘めています。
Google側のメリット
Google側にとっても、カーウィン氏曰く、「検索において得られるものと同様の勝利」です。つまり、消費者の意識の中で、GoogleがAIモデルとして事実上の選択肢となるということです。これにより、iPhoneユーザーベースから膨大な数の新規ユーザーを獲得し、すべての機能をサポートする主要なAIモデルとしてのブランドイメージを確固たるものにするでしょう。
再燃する独占禁止法上の懸念
しかし専門家は、この提携がGoogleが先ごろ処理を終えたばかりの独占禁止法上の精査を再び引き起こす可能性があると指摘しています。
Cornell TechおよびCornell Law Schoolのデジタルおよび情報法教授であるジェームズ・グリメルマン氏は、Googleの独占禁止法裁判から、「Googleがこのような取引を行うことを事前に阻止できた可能性があった」と述べています。政府の検索に関する訴訟の一部は、Googleが同様の優遇的なAI取引を行うのを防ぐことを明確に目的としていましたが、Googleは概ねその点で優位に立ちました。
グリメルマン氏は、「この取引が独占禁止法上の懸念を引き起こさないとは言えず、数年後には、検索プロバイダーとして独占禁止法上の監視に直面したのと同じように、AppleへのAIプロバイダーであることでGoogleが新たな独占禁止法裁判に直面する可能性もある」と付け加えています。また、「Googleがデフォルトの検索プロバイダーとして登場し、これらの配置契約が始まった頃を振り返ると、それは現在よりも集中度が低い検索市場だった。そのため、市場が時間の経過とともに進化し、このような取引がより問題となる可能性がある」と述べています。
コロラド大学ロースクールの法学准教授であるブレイク・リード氏は、AppleとGoogleの取り決めの詳細はまだ完全には明らかになっておらず、それらの詳細が独占禁止法とAIビジネスの両面で重要であると指摘しています。「AppleとGoogleの検索契約を巡る中心的な懸念は、AppleがGoogleに大量のクエリを送信することで、他の企業が競争力のある検索エンジンを構築するのを困難にする『堀』をGoogleに提供することでした」とリード氏は述べています。
しかし、今回の提携でAppleが同様の方法でデータを送信するのかは不明です。Appleの初期声明は、Googleの技術をカスタマイズしてAppleサービスとして展開する「ホワイトラベル」の技術スタックとして利用することを示唆しています。もしGoogleがAppleから金銭を受け取るだけであれば、独占禁止法上の問題はそれほど明確ではないでしょう。
AppleのAI戦略の過去と未来
今回の発表は、AppleがSiriのAI機能を強化し、よりパーソナライズされたエージェントによるタスク完了を実現しようと試みてきた、広く知られた試練と苦難の後に訪れました。昨年6月の同社Worldwide Developers Conference（WWDC）では、Siriに関する言及が目立って少なく、以前に約束されたアップデートが遅れているという発表がなされるにとどまりました。
Appleのソフトウェアエンジニアリング担当SVPであるクレイグ・フェデリギ氏は、6月のイベントで「Siriをさらにパーソナルにする機能を提供するための作業を続けている」と述べ、「この作業は私たちの高い品質基準に達するためにより多くの時間が必要であり、来年にはその詳細を共有することを楽しみにしている」と語りました。そして、その「時」が今、訪れたのです。
AppleのAI戦略にとって、今年はやや「恥ずかしい」一年でした。メッセージのApple Intelligenceによる要約が大きく的を外れたり、昨年放送された新Siri機能のCMが、実際にはまだ機能が提供されていないものであったり、長年AI責任者を務めていたジョン・ジアンナンドレア氏が、以前Vision Proを率いていたマイク・ロックウェル氏に交代したりといった出来事がありました。
そのため、同社は今回、Googleとの新たな注目度の高いパートナーシップと、他のスタートアップとのAI統合スイートによって状況を好転させようとしています。コーネル大学のグリメルマン氏は、「AppleはAIの台頭が自分たちを完全に迂回するのではないかと懸念している。つまり、デバイスとハードウェア・ソフトウェア統合によってユーザーとのユニークな関係を築いてきたが、ウェブにおけるブラウザの台頭がマイクロソフトとユーザーの関係を深く脅かしたのと同じように、AIがその関係を回避するのではないかと考えている」と述べています。グリメルマン氏は、「Appleが最初に独自のAIモデル開発を試み、次にここでGoogleと提携することを選択したのは、その関係を維持し、関連性を保つための試みだ」と結論付けています。