主要素材のサプライチェーンに課題

日経アジアの報道によると、Appleは将来のチップ製造において新たなサプライチェーンの課題に直面しており、AIブームにより主要な素材の世界的な不足が生じているとのことです。

Appleが不足に苦慮しているのは、iPhoneやその他のデバイスで使用されるプリント基板およびチップ基板に不可欠なハイエンドガラスクロスファイバーです。この最も先進的な形式のガラスクロスは、ほぼ唯一のサプライヤーである日東紡（Nittobo）によって生産されています。

AI需要が供給を圧迫

Appleは数年前から日東紡の高級ガラスクロスを使用していましたが、AIワークロードの拡大に伴い、Nvidia、Google、Amazon、AMD、Qualcommなどの企業が同様の素材を積極的に求めるようになりました。これにより、日東紡の限られた生産能力には前例のない圧力がかかっている状況です。

Appleの対応と課題

この状況に対し、Appleは異例の措置を講じています。昨年秋には、日東紡のガラスクロスに依存する基板素材メーカーである三菱ガス化学に担当者を派遣したほか、日本政府関係者にも供給確保の支援を求めていると報じられています。

また、Appleは代替サプライヤーの認定も進めており、Grace Fabric Technologyなどの中国の小規模ガラス繊維メーカーとも連携し、三菱ガス化学に品質改善の監督を依頼しています。しかし、業界筋によると、各ガラス繊維は極めて薄く、均一で欠陥がないことが求められるため、必要とされるレベルで一貫した品質を達成することは依然として困難であるという課題があります。

ガラスクロスはチップ基板の内部に埋め込まれるため、組み立て後に修理や交換ができません。このため、主要なチップメーカーは、一時的であっても低級素材の採用には消極的です。Appleは一時的な解決策として低級なガラスクロスを使用することも検討しましたが、これには広範なテストと検証が必要であり、2026年製品の供給制約を大幅に緩和することにはならないだろうとされています。同様の懸念は他のチップメーカーにも影響を及ぼしています。

その他のニュース：次世代SiriにGoogle Gemini搭載へ

Appleは本日、今年後半にローンチ予定の次世代SiriにGoogle Geminiが搭載されることを確認しました。Appleは、Googleの技術が「Apple Foundation Models」にとって最も有能な基盤を提供すると評価したとしています。刷新されたSiriは、より会話形式で事実や世界の知識に関する質問に答えたり、より多くの物語を話したりするなど、新たな機能が導入される見込みです。

元記事: https://www.macrumors.com/2026/01/14/apple-struggling-with-key-material-shortage/