メタバースの終焉：Metaの大規模な戦略転換
2026年1月19日、TechCrunchの報道によると、Metaによる仮想現実（VR）への大規模な賭けが終焉を迎えました。同社は先週、Reality Labs部門から約1,500人（部門スタッフの約10%）を解雇し、複数のVRゲームスタジオを閉鎖したと報じられています。わずか4年前には、そのアイデンティティ全体を「メタバース」のコンセプトに賭けていた企業にとって、これは大きな戦略転換を意味します。
FacebookからMetaへの転換とメタバースへの巨額投資
業界ウォッチャーが記憶しているように、Facebookは2021年に社名をMetaに変更し、VRデバイスによって牽引される新しいテクノロジー時代を到来させると約束しました。この決定は、一部にはGen Z世代が従来のソーシャルメディアアプリよりもFortniteやRobloxのようなオンラインゲームで交流することを好むという見方に基づくものでした。また、この変更は、Cambridge Analyticaのようなデータプライバシー問題、児童やティーンへの悪影響を知りながら対策を怠ったことを示す内部文書を公開したFacebook内部告発者Frances Haugenの証言、デジタル監視に関する議会公聴会、誤情報の拡散における役割、独占的慣行など、Facebookブランドを取り巻くネガティブな評判から距離を置く助けともなりました。
当時のMetaのビジョンは、メタバースが次の大きなソーシャルプラットフォームとなり、ユーザーがMetaのHorizon Worldsアプリを通じて仮想世界で繋がり、VRヘッドセットでゲームをプレイするというものでした。MetaはReality Labs部門に合計約730億ドルもの巨額を投じました。
メタバース部門の失速と事業撤退
しかし、CNBCによると、現在メタバースは事実上放棄され、AIへと戦略がシフトしています。その犠牲となったのは、Armature Studio（「Resident Evil 4 VR」）、Twisted Pixel（「Marvel’s Deadpool VR」）、Sanzaru（「Asgard’s Wrath」）など、Meta内でVRタイトルを制作していたスタジオです。Metaが2023年に4億ドルで買収したVRフィットネスアプリSupernaturalも、新規コンテンツの制作を中止し、「メンテナンスモード」に移行します。また、VRゲーム「Batman: Arkham Shadow」を手がけたCamouflajもレイオフの影響を受け、Metaの職場向けVRプログラム「Workrooms」も閉鎖されると報じられています。
失敗に終わった「オープンな開発」と不評な製品
過剰な期待と分析にもかかわらず、メタバースの初期バージョンは単に「悪い製品」でした。ぎこちなく、魂のないアバターには足すらなく、MetaのCEOマーク・ザッカーバーグのメタバース自撮り写真はバイラルミームになるほど不評でした。Metaは未来を過剰に約束しながら、製品は期待に応えられなかったのです。
この失敗は、「オープンな開発」モデルの破綻を示しています。このモデルは、初期のテクノロジー製品を消費者に提供し、フィードバックを得て改善するというものですが、メタバースの場合、消費者からの需要は中程度に過ぎませんでした。MetaはOculusヘッドセットでVR市場の過半数のシェアを迅速に獲得しましたが、そのヘッドセットの販売は減少傾向にありました。2024年には世界のVRヘッドセット出荷台数が前年比12%減少し、3年連続の減少を記録しました。
アプリストア戦略の誤算と開発者からの反発
Metaは「作れば来る」という戦略に賭け、自社プラットフォームでアプリやゲームから得られる利益に関心を示しました。ザッカーバーグは、AppleとGoogleがアプリストアを通じてMetaの収益を徴収する能力を回避する方法を模索していました。彼はメタバースが今後10年間で10億人に成長し、「数千億ドル」のデジタルコマースを生み出すと予測しましたが、McKinsey & Co.や投資銀行Citiのようなアナリストも、2030年までにメタバースが数兆ドル規模のプラットフォームになるという疑わしい予測を支持しました。
しかし、Metaの規模からすれば、メタバース向けに構築されたアプリは大規模には採用されませんでした。MetaはHorizon Worlds内でのデジタルアセット販売から驚くべき47.5%の手数料（30%のハードウェアプラットフォーム手数料と17.5%のHorizon Worlds手数料）を徴収する計画を発表し、開発者からの不満を買いました。これは、AppleやGoogleの標準的な30%の手数料、あるいは他のゲームプラットフォームの手数料を下回るどころか、はるかに高いものでした。
安全性の軽視とユーザー体験の課題
さらに悪いことに、Metaはユーザーの安全性を最優先事項としてメタバースを構築していませんでした。ソーシャルネットワークを急拡大させた時と同様に、同社は安全機能について先行的ではなく、反応的な対応をとる傾向がありました。例えば、「パーソナルバウンダリー」機能（アバター間にバッファを設ける機能）は、メタバース内でユーザーが性的な嫌がらせを経験しているとの報告を受けてから導入されました。一部のケースでは、MetaのHorizon Worldsで仮想強姦や集団強姦まで発生していました。また、ユーザーが嫌がらせを受けた際に、その行為を記録するのではなく、ヘッドセットを外してVRから離れるという行動をとることが多く、後から報告しようとしても手遅れになるという問題も指摘されていました。
ARとAIへのシフト：Metaの新たな焦点
メタバースにとってのもう一つの釘は、MetaのRay-Ban ARグラスの成功でした。この製品は、ハンズフリー録画、音楽ストリーミング、Meta AIとのチャットなどの機能を備え、最近数ヶ月で消費者の関心が高まりました。2024年には一部の小売店で従来のRay-Banの売上を上回るほどの人気となり、同社は需要を満たすために生産量を倍増させることを検討しています。Metaは昨年、Ray-Ban Displayというディスプレイ付きスマートグラスも導入しました。
OpenAI、Amazon、そして様々なスタートアップがAIハードウェアデバイスを次のコンピューティングプラットフォームとして見据えている中、VRは実現しなかったウェブのビジョンの「時代遅れの遺物」のように見えます。これらの要因、特にAIが可能なアプリプラットフォームとして採用されたことにより、MetaがVRへの支出を継続的に正当化することは困難になりました。その代わりに、MetaはRay-BanおよびAIグラス、AIアプリの成長、大規模言語モデルなど、可能性のある製品に焦点を移すことになります。
元記事: https://techcrunch.com/2026/01/19/well-there-goes-the-metaverse/