主要な買収と技術

Appleは、AI音声スタートアップのQ.aiを20億ドルで買収したと報じられています。これは、2014年のBeats買収（30億ドル）に次ぐ、Apple史上2番目に大きな買収となります。Q.aiは、顔の微細な動きを認識することで、言葉を発することなくAIとコミュニケーションできる「サイレントスピーチ（無声発話）」技術を開発しています。

Q.aiの革新的な技術

Financial Timesの報道によると、Q.aiはヘッドフォンやメガネに組み込み可能な光学センサー技術の特許を保有しており、これにより「顔の皮膚の微細な動き」を認識し、非言語的なAIアシスタントとの対話を可能にします。この技術は、ユーザーがささやくような声や、実際に声に出さない思考をAIが理解する可能性を秘めています。

SiriとApple Intelligenceへの統合

Q.aiの技術は、将来的には生成AIによってアップグレードされるSiriや、その他のApple Intelligence機能と連携することが期待されています。これにより、AirPods、Vision Pro、iPhone、MacといったApple製品全体で、より直感的でシームレスなユーザーインターフェースが実現する可能性があります。

過去の成功と将来性

Q.aiの創設者であるAviad Maizels氏（PrimeSenseの創設者でもある）は、Appleに加わる予定です。Appleは2013年にPrimeSenseを買収し、そのXbox Kinect技術をiPhoneのFaceIDに活用した実績があります。今回の買収も、Appleがユーザーエクスペリエンスを根本から変える新しいインタラクション手法を模索していることを示唆しています。Appleのハードウェア担当役員であるジョニー・スルージ氏は、Q.aiを「イメージングと機械学習の新しい創造的な方法を開拓している注目すべき企業」と評価しています。

業界の反応と展望

Google VenturesもQ.aiを支援しており、マネージングパートナーのトム・ハルム氏は、「コンピューターが私たちの日常生活から『消え去る』ときに何が起こるのか」という点に、この技術の可能性を見出しています。この買収は、AIが人間のインターフェースに深く統合され、デバイスとの対話がより自然になる未来を予感させます。

元記事: https://www.theverge.com/news/870353/apple-q-ai-acquisition-silent-speech