はじめに
公共交通機関の未来を巡る議論が活発化する中、タッチ決済システムがその救世主となり得るかという問いが浮上しています。ニューヨークのOMNYシステムに代表されるオープンループ型決済システムは、多くの都市で導入が進められていますが、その利便性の裏には、セキュリティやアクセシビリティに関する重要な課題も潜んでいます。
導入の現状と加速する動き
ニューヨーク市では、長年親しまれてきたメトロカードが廃止され、OMNYシステムが主流となりました。2025年7月までに、OMNYは地下鉄利用者の75%に利用され、28億回近いタップを記録しています。これは、同システムが広く受け入れられている証拠と言えるでしょう。フィラデルフィア、シカゴ、サンファン、ワシントンD.C.、そして最近ではベイエリア高速鉄道（BART）など、他の米国の都市もこの流れに追随しています。ロンドンは2012年にバス、2014年には地下鉄で非接触型決済を導入し、この分野の先駆者となっています。
特に、COVID-19パンデミックは、非接触型決済の導入を加速させました。交通機関の運営者たちは、パンデミック下での「タッチフリー」な体験の促進と、コーヒーを買うのと同じように乗車料金を支払える利便性に注目しました。
タッチ決済の利点とセキュリティ上の懸念
利点
- 利便性の向上: スマートフォンやNFC対応のクレジットカードで簡単に乗車でき、利用者の手間を大幅に削減します。
- 衛生面の強化: 非接触型であるため、パンデミックのような状況下での感染リスクを低減します。
- 運営コストの削減: 交通機関は現金処理やカード発行にかかるコストを削減でき、未使用のプリペイドカードに眠る年間数千万ドルもの資金の無駄を防ぐことができます。
- 新規利用者の誘致: 支払いの簡素化は、公共交通機関の利用をためらっていた人々を呼び込む可能性があります。
セキュリティとアクセシビリティの課題
しかし、タッチ決済の普及にはいくつかの重要な課題が伴います。
- デジタルデバイド: 低所得者層や銀行口座を持たない人々、あるいはスマートフォンやインターネットへのアクセスがない人々にとって、これらのシステムは利用の障壁となる可能性があります。多くの都市では、プリペイドカードの販売や現金チャージのオプションを提供することで対応していますが、根本的な解決には至っていません。
- セキュリティ脆弱性: 非接触型決済は、詐欺や個人情報盗難のリスクに完全に免疫があるわけではありません。ニューヨークのOMNYシステムでは、過去に位置情報追跡に関するセキュリティ上の欠陥が指摘されましたが、MTAは迅速に対応し、これらの抜け穴を塞ぎました。
- 「カードクラッシュ」問題: 複数の支払い方法が混在するターンスタイルで、システムが混乱し、乗客の通過が滞る「カードクラッシュ」と呼ばれる問題も懸念されています。
- 文化的な魅力の欠如: 新しいデジタルカードが、かつてのメトロカードのような「文化的な魅力」に欠けるという声もあります。
公共交通機関の「死のスパイラル」とタッチ決済の役割
現在、米国の主要な公共交通機関は、パンデミック前の水準に戻らない利用者数と、合計で60億ドルに上る財政赤字に直面しています。パンデミック時の緊急支援金も枯渇し、多くの都市でサービス削減、運賃値上げ、人員削減が検討されています。専門家は、サービス品質の低下がさらなる利用者離れを招き、最終的に交通機関が破綻する「死のスパイラル」を懸念しています。
タッチ決済は、この深刻な状況を単独で解決できる万能薬ではありません。記事は、「タッチ決済が交通機関を救うとは誰も期待していない。問題はあまりにも多く、根深く、単なる運賃徴収システムのアップグレードで解決できるものではない」と指摘しています。しかし、タッチ決済は、合理化された支払い、リアルタイムの運行情報、アプリによるナビゲーションなど、公共交通機関を近代化し、利用者を呼び戻すための「解決策のメニュー」の一部として重要な役割を果たすと見られています。
中国では、さらに進んだ生体認証決済（手のひらスキャン）が導入され始めていますが、これもまたプライバシーに関する新たな懸念を引き起こす可能性があります。
結論
タッチ決済システムは、公共交通機関の利便性を高め、運営効率を改善する強力なツールです。しかし、その導入と普及においては、セキュリティの確保、プライバシーの保護、そしてデジタルデバイドの解消が不可欠です。財政難に喘ぐ公共交通機関を救うためには、タッチ決済だけでなく、サービス改善や都市設計の変更など、多角的なアプローチが求められるでしょう。
元記事: https://www.theverge.com/column/789127/tap-to-pay-public-transportation