NASAがアーテムス計画の改革を発表
NASAのジェイド・アイザクマン長官は金曜日に、アーテムス計画に対する大幅な見直しと、月への早期帰還を目指す新たな戦略を発表しました。この変更には、ミッションの頻度を増やすとともに、費用のかかるロケットステージの開発を中止するものがあります。
アーテムス計画の見直し内容
- 探索上部段とSLSロケットのブロックIBアップグレードの取り消し
- アーテムスIIおよびIIIミッションは既存の上部ステージを使用するSLSロケットで実施
- アーテムスIV、V（さらに追加があれば）は「標準化」された上部ステージを使用
- アーテムスIIIでは月面着陸をせず、オライオンがSLSで打ち上げられ、低地球軌道でスターシップやブルームーンランダーとドッキングする
- アーテムスIVは初めての月面着陸ミッションとなる
NASAはSpaceXとブルー・オリジンと協力して、アーテムスIV以降の商業的月面ランダーや開発を加速する計画です。
低頻度の飛行が問題
アイザクマン長官は、SLSロケットとアーテムスミッションの低い飛行頻度が大きな懸念点であると述べました。過去の探査ミッションでは、NASAは平均して約3ヶ月に1回のペースで有人宇宙船を打ち上げていました。
新たなアプローチ
NASAはSLSロケットを標準化し、可能な限り信頼性を高めることを目指します。これにより、飛行頻度が約10ヶ月ごとに増加する可能性があります。
月面ゲートウェイの未来
この発表は、月面ゲートウェイ計画の将来についても疑問を投げかけています。ブロックIBバージョンのSLSロケットが開発された主な理由は、ゲートウェイやオライオンなどの重いPayloadsを打ち上げることでした。
新たな月面基地計画?
アイザクマン長官は、ゲートウェイプログラムの代わりに、ヒューストンにある月面基地プログラム事務所を設立する可能性があると示唆しています。
元記事: https://arstechnica.com/staff/2026/02/nasa-shakes-up-its-artemis-program-to-speed-up-lunar-return/