モスがチカゴの墓地で発生した盗墓事件の犯人を有罪に

チカゴ郊外の墓地で発生した盗墓事件

2009年、チカゴ郊外のアルシップにあるバーオー墓地で、従業員が古い墓を掘り起こして再販売するというスキャンダルが発生しました。この事件は2015年に裁判で有罪判決が下されましたが、その証拠となったモスについての詳細が最近の論文で発表されました。

この論文は、モスや他の苔植物が過去100年間で法医学的な証拠として使用された例が10件程度しかないことを指摘しています。この研究は、これらの小さな植物のプロフィールを高めることを目的としています。

バーオー墓地は1927年に設立され、チカゴのアフリカ系アメリカ人の最終安息地として機能してきました。ここにはエメット・ティル、ヘビー級ボクシングチャンピオンのイザード・チャールズ、ブルース歌手のウィリー・ドクターとディナ・ワシントンなど、多くの著名人が埋葬されています。

2009年6月、警官が最初にバーオー墓地を訪れた際、土の山から骨が突き出ているのを見つけました。その後、従業員や埋葬者の家族を調査した結果、古い墓が破壊され、新しい墓地を作るために使われていることが明らかになりました。

検察官たちは、破損した桑の枝や埋没した草の断片を専門家に分析させました。FBIは、モスの専門家であるマット・フォン・コナート博士に連絡し、発見されたモスの種類を特定し、どの程度の期間地中にあったかを判断するための助言を求めました。

フォン・コナート博士は、モスが乾燥していても一部の細胞がまだ活性を保つという特性を利用して、その種類を特定し、どの程度の期間地中にあったかを判断しました。これにより、犯人が犯罪現場にいたことが証明されました。

この証拠により、被告全員が有罪判決を受けました。被告の一人であるタウンズは12年の懲役判決を受け、ダレイは保護観察、キース・ニックスは6年の懲役、テレンス・ニックスは3年の懲役判決を受けました。

この研究は、法医学的な調査において、モスや他の苔植物が重要な証拠として使用されることを示しています。今後、これらの植物が法医学的な調査において適切に扱われるよう、認識を高めることが重要です。

元記事: https://arstechnica.com/science/2026/03/how-moss-helped-convict-grave-robbers-of-a-chicago-cemetery/