NASAとSpaceXの対立
NASAの監査総長は、この月曜日に月面有人着陸船の開発契約に関する報告書を発表しました。この報告書は、NASAとSpaceX、Blue Originの間で行われている月面有人着陸船の開発について、これまで公にされていなかった重要な情報を提供しています。
固定価格契約の効果
報告書によると、NASAが採用した固定価格契約のアプローチは、コストを制御する上で効果的であり、SpaceXとBlue Originの月面着陸船の開発を追跡する上で有益な情報を提供しています。
手動制御の必要性
しかし、NASAとSpaceXは、有人月面着陸船の手動制御の必要性について意見が分かれています。SpaceXは、現在の提案されたアプローチがNASAの手動制御要件を満たしていると主張していますが、NASAの追跡データはそのリスクが高まっていることを示しています。
過去のアポロ計画との比較
アポロ計画では、すべての有人月面着陸で宇宙飛行士がバックアップの手動制御方法を使用していました。しかし、当時のフライトソフトウェアは現在よりもはるかに単純でした。
クリティカル・デザイン・レビューへの影響
この問題は、NASAとSpaceXが近々行う予定のクリティカル・デザイン・レビューに影響を及ぼす可能性があります。このレビューでは、自動化が唯一の着陸方法となる可能性があります。
Dragonとの類似性
SpaceXとNASAは、Dragon宇宙船の設計プロセスで類似の議論を行いました。SpaceXは当初、タッチスクリーンのみを使用することを希望していましたが、NASAは宇宙飛行士が宇宙船を飛行するためのジョイスティックを要求しました。最終的に、Garret Reisman氏がタッチスクリーンを使用した手動飛行の妥協案を提案しました。
Starshipの課題
しかし、StarshipはDragonとは異なり、有人ミッションの実際の運用環境での飛行実績がありません。そのため、手動制御システムの導入は、有人月面着陸船の認証と乗員生存戦略の重要な要素となっています。
Blue Originの手動制御システム
Blue Originの手動制御システムの設計はまだ行われていないと報告書は指摘しています。
無人デモンストレーション飛行
SpaceXとBlue Originは、有人ミッション前に無人デモンストレーション飛行を実施する必要があります。これらの飛行では、生命維持システムやエアロックは不要であり、Starshipの乗員を月面に降ろすためのエレベーターのテストも必要ありません。