ロケット初飛行から100年
マサチューセッツ生まれの物理学者ロバート・ゴダードが世界初の液体燃料ロケットを打ち上げたのは、今から100年前の今日です。このロケットはガソリンと液体酸素で燃料を供給され、41フィートの高さまで上昇し、2.5秒後に氷と雪に突き刺さりました。しかし、この「ネル」と名付けられたロケットは、現代の宇宙飛行時代を始める歴史的な出来事となりました。
30年後には、液体燃料ロケットを搭載した最初の物体が宇宙に到達し、その後すぐに人類も宇宙へと旅立ちました。そして、月面に人類が初めて降り立ったのはその40年後です。
この歴史的な瞬間を記念し、アーセスのスタッフが最も印象的な打ち上げをいくつか紹介します。あなたもコメント欄にあなたの思い出の打ち上げをシェアしてください。
スペースシャトルエンデバー
2010年2月、スペースシャトルプログラムの最終夜間打ち上げの一つ、STS-130を見ることができました。このミッションは国際宇宙ステーションの主要な組み立てミッションで、ノード3とコポラを運んでいました。
打ち上げの前日は、ケネディ宇宙センターのさまざまな施設を巡るツアーが行われました。クレーラー・トランスポートャー、パッド39-A、VAB、オービター処理施設、宇宙ステーション処理施設などを訪れました。
打ち上げ当日は、打ち上げの4時間前にバスでパッド39-Aの近くにあるバナナクリーク観覧エリアに移動しました。しかし、天候の問題で打ち上げは延期され、翌日の夜に再試行されることになりました。
翌日の打ち上げは予定通りに行われ、エンデバーは静かに空へと上昇しました。固体ロケットブースターの燃焼音は、テレビで聞くよりもはるかに大きな音量と周波数で、体全体が震えるほどでした。
この打ち上げは、宇宙飛行士たちの勇敢さと宇宙開発の進歩を象徴するものでした。
デルタ1
私は、50年前に見た打ち上げが最も印象的です。具体的なロケットやペイロードの名前は覚えていませんが、その瞬間は今でも鮮明に思い出されます。
その打ち上げを見たのは、ニューヨーク市のブラックアウトや『スター・ウォーズ』の公開と同じ年に家族でフロリダを訪れたときです。その旅行の一部として、ケネディ宇宙センターを訪れました。
打ち上げを見たとき、まだ暗い空を照らす青い光を放つロケットが見えました。その瞬間は、宇宙開発の歴史的な瞬間を体感することができました。
ソユーズFG
大きなロケットほど、打ち上げ時の音や光景が壮観です。しかし、私が最も印象的な打ち上げは、2014年に見たソユーズFGロケットでした。
この打ち上げを見たのは、NASAの状況を調査するプロジェクトの一環でした。ロシアのスターシティーやモスクワの宇宙施設を訪れ、カザフスタンでクルー搭乗のソユーズ打ち上げを観察しました。
打ち上げ当日、ソユーズFGロケットが打ち上げられるパッド近くで観察しました。このパッドは、スプートニクやユーリ・ガガーリンの打ち上げでも使用された歴史的な場所です。
ソユーズFGは、50メートルの高さと4メートルの直径を持つ比較的小さなロケットですが、打ち上げの瞬間は非常に迫力がありました。
スペースシャトルアトランティス
私は、地球にいる間にいくつかのロケット打ち上げを見ることができました。しかし、最も印象的なのは、スペースシャトルアトランティスの打ち上げでした。
打ち上げ当日は、打ち上げパッドから3マイル離れた場所で観察しました。アトランティスは、比較的低い雲の下で上昇し、音は遅れて私たちの耳に届きました。
この打ち上げは、スペースシャトルのデザインの魅力と、宇宙開発の進歩を象徴するものでした。
スペースシャトルディスカバリー
私は、スペースシャトルの打ち上げを多数見ることができましたが、最も印象的なのは2010年4月5日のディスカバリーの打ち上げでした。
この打ち上げは、国際宇宙ステーションに向かう7人のクルーを乗せたSTS-131ミッションでした。打ち上げは日出前の薄明りの中で行われ、ディスカバリーは翼を広げた宇宙船として、燃料タンクの側面に取り付けられて上昇しました。
この打ち上げは、固体ロケットブースターの燃焼音と、ディスカバリーのエンジンから発生する水蒸気の「ジェリーフィッシュ」効果が印象的でした。
結論
これらの打ち上げは、宇宙開発の歴史と進歩を象徴するものであり、宇宙開発の未来への期待を高めます。