はじめに：高額なテキストメッセージの時代

今から20年前、テキストメッセージは1通あたり10セントという高額な料金がかかっていました。携帯電話の料金プランが「通話時間」で測られ、3G接続ですら高速に感じられた時代において、テキストメッセージはワイヤレスキャリアにとって莫大な収益源であり、ユーザーにとっては大きな負担でした。特に、T9入力に慣れた子供たちがメッセージを頻繁に送る家庭では、その費用はかさむ一方でした。

BBMの登場：キャリアからの解放

そんな中、BlackBerryはその絶頂期に画期的なサービスを提供しました。それがBlackBerry Messenger（BBM）です。BBMは、キャリアを完全に排除することで、テキストメッセージを実質的に無料にしました。WhatsAppやTelegram、iMessage、RCSが登場するずっと以前に、BBMはメッセージングのあり方を根本から変えたのです。私たちは今BBMを使っていませんが、その功績には感謝すべきであり、多くの費用を節約してくれたと言えるでしょう。

「エブリシングアプリ」の先駆者としてのBBM

「Version History」のエピソードで語られているように、BBMはほとんどすべての点で正しかったと言えます。BlackBerryは、「エブリシングアプリ」というコンセプトが主流になるずっと前からその魅力を理解しており、考えられる限りのあらゆる機能をアプリに追加しました。BBM内では、音楽の共有、送金、ソーシャルネットワークへの投稿など、多岐にわたる機能が利用可能でした。

BBMの衰退と残した遺産

最終的にBBMを終わらせた要因は多々ありますが、特に「ロックイン」戦略が挙げられます。人々がBlackBerryデバイスを購入しなくなると、BBMの利用も自然と減少していきました。しかし、BBMをグローバルプラットフォームにしようとする社内の強力な推進力があり、それがBlackBerry社内の大きなリーダーシップ変更につながり、メッセージング業界における「もしも」のシナリオの一つとして語り継がれています。BBMは、その後のメッセージングアプリの進化に大きな影響を与え、現代の無料メッセージングサービスの基礎を築いたと言えるでしょう。

元記事: https://www.theverge.com/podcast/798692/how-blackberry-messenger-set-texting-free