はじめに
防衛技術企業Anduril Industriesは、AI強化型戦闘員を目指す兵士向けのヘルメット型コンピューティングシステム「EagleEye」を発表しました。この画期的なプロジェクトは、かつてVRのパイオニアであるOculusを創業し、Metaに買収されたAndurilの共同創設者であるPalmer Luckey氏が主導しており、彼のVR技術への回帰として大きな注目を集めています。
EagleEyeの概要と革新的な機能
EagleEyeは、AndurilのLatticeソフトウェアを基盤とするモジュール式の「システムファミリー」として設計されています。このシステムは、兵士の視界に直接、指揮統制ツール、リアルタイムのセンサーフィード、そしてAI機能を提供することで、戦場での優位性を確立します。主な機能は以下の通りです。
- ライブビデオフィードの統合：戦術的な情報を即座に視覚化。
- 後方および側方センサーによる脅威アラート：死角からの脅威を検知し、兵士に警告。
- リアルタイムでのチームメイト追跡：部隊の連携と状況認識を強化。
EagleEyeは、ヘルメット、バイザー、メガネといった複数の形態で提供され、兵士の状況認識能力と意思決定能力を飛躍的に向上させ、「超人的な知覚」を可能にすることを目指しています。
米陸軍のMRプログラムとAndurilの戦略的役割
今回の発表は、米陸軍が複合現実（MR）装備のサプライヤー基盤を拡大しようとしている重要な時期に行われました。陸軍はこれまでMicrosoftのIntegrated Visual Augmentation System（IVAS）プログラム（220億ドル規模）を採用していましたが、長年の問題に直面した結果、今年2月にAndurilに契約の管理を移管しました。さらに9月には、Andurilは兵士向けの新しいMRシステムのプロトタイプ開発で1億5900万ドルの契約を獲得。これは、すべての兵士に「超人的な知覚と意思決定能力」を付与するための「この種で最大の取り組み」と位置づけられています。
Palmer Luckey氏のビジョンとMetaとの再連携
Palmer Luckey氏は、Oculus創業以前からVR技術の最前線で活躍してきました。彼は「私の使命は、長年にわたり戦闘員をテクノマンサーに変えることでした」と述べており、EagleEyeはこのビジョンを具現化するものです。今年初めには、AndurilはMetaと提携し、軍事向けの拡張現実（XR）デバイスを開発することを発表しました。これは、Luckey氏と彼の元雇用主であるMetaとの予期せぬ再会であり、軍事技術分野におけるXRの可能性をさらに広げるものと期待されています。
開発の背景と市場の成熟
EagleEyeのコンセプトは、Andurilの最初の事業計画の段階から存在していましたが、当初は投資家の助言により、Latticeのようなソフトウェア開発に注力していました。Luckey氏はX（旧Twitter）への投稿で、「MicrosoftやMagic Leapと真っ向から対決するのは、士気を低下させる無駄な努力だったでしょう。しかし、今はすべてが異なります。世界は準備ができており、Andurilも準備ができています」と語り、現在の技術と市場の成熟が、この野心的なプロジェクトの実現を可能にしたことを強調しています。