元Meta社員がスマートリング「Sandbar Stream」を発表
元Metaの従業員が設立したスタートアップSandbarが、革新的なスマートリング「Stream」を発表しました。このリングは、音声メモの取得、AIアシスタントとの対話、そして音楽制御といった多機能を指先で実現します。インターフェースデザインの経験豊富なMina Fahmi氏（CEO）と、GoogleおよびCTRL-Labs出身のKirak Hong氏（CTO）が開発を主導しました。
「声のマウス」としての革新的な機能
SandbarはStreamを「声のマウス」と称し、ユーザーが思考を瞬時に捉えることを可能にします。主な機能は以下の通りです。
- 直感的な操作: 利き手の人差し指に装着し、タッチパッドを長押しすることでマイクが起動。ささやき声も認識し、専用のiOSアプリに文字起こしされます。
- AIアシスタントとの連携: アプリにはAIチャットボットが搭載されており、記録した思考について対話したり、メモを整理・編集したりできます。AIの音声はユーザーの声に似せてパーソナライズ可能です。
- プライベートな会話: 混雑した場所ではヘッドホンを使用することで、AIアシスタントとプライベートに会話できます。ヘッドホンなしの場合でも、メモが正常に記録された際には触覚フィードバックで通知されます。
- メディア制御: リングの平らな表面はメディアコントローラーとしても機能し、音楽の再生、一時停止、スキップ、音量調整が可能です。
セキュリティとデータプライバシーへの注力
セキュリティニュースの観点から特に注目すべきは、Sandbarがユーザーのデータプライバシーと管理権を重視している点です。同社は、ユーザーが自身のデータを完全にコントロールできることを強調しています。
- 徹底した暗号化: データは保存時および転送時の両方で暗号化されます。
- オープンなデータエコシステム: Sandbarは「walled garden」（囲い込み戦略）を否定しており、Notionなどの他のアプリケーションへのデータエクスポートをサポートする計画です。これにより、ユーザーは自身のデータを特定のプラットフォームに縛られることなく活用できます。
- ユーザー中心のデータ管理: 有料プランの有無にかかわらず、ユーザーは自身のデータに対して完全な制御権を持つとされています。
激化するAIハードウェア市場とSandbarの戦略
近年、Plaud、Pocket、Friendといった音声ベースのハードウェアデバイスが多数登場し、AIハードウェア市場は激しい競争に直面しています。HumaneがHPに売却され、Rabbitがソフトウェアアップデートでユーザー体験の改善を図るなど、各社が試行錯誤を続けています。
Sandbarは、Streamを単なるアシスタントやコンパニオンではなく、ユーザーがアイデアを表現するためのインターフェースと位置づけています。このアプローチが、激戦区の市場でどのように差別化されるか注目されます。
価格と提供時期
Streamのプレオーダーは水曜日から開始され、シルバー版が249ドル、ゴールド版が299ドルです。出荷は来年夏を予定しています。また、月額10ドルのプロサブスクリプションも提供され、プレオーダー購入者は3ヶ月間無料で利用できます。プロプランでは、無制限のチャット、メモ、新機能への早期アクセスが可能です。
SandbarはTrue Ventures、Upfront Ventures、Betaworksから1300万ドルの資金を調達しており、その将来性が期待されています。