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はじめに
Khosla Ventures (KV) をAI分野の有力企業へと変
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はじめに
約5年にわたりKhosla Ventures (KV) の初のCMOとして活躍してきたシャーナズ・ダバー氏が、同社を退任することが明らかになりました。彼女はシリコンバレーで30年以上にわたり影響力のある存在であり、今回の退任はテック業界の動向を示す兆候として注目されています。
Khosla Venturesにおける功績
ダバー氏のKVでの主なミッションは、KVのブランドと創業者のヴィノード・コースラ氏のブランドを構築し、ポートフォリオ企業が利用できるマーケティング組織を確立することでした。彼女はこれらの目標を達成したと語っています。
特筆すべきは、KVがAI投資家としてトップに名を連ねる企業の一つになったことです。以前は、コースラ氏のビーチアクセスを巡る訴訟で知られることが多かったKVですが、ダバー氏の働きかけにより、「大胆で、早期に、影響力のある」という同社の本質を強く打ち出し、そのメッセージをあらゆる場所に浸透させました。特に、OpenAIやSquare、DoorDashへの「初の投資家」としての物語を定着させ、KVのブランド価値を飛躍的に高めました。
ダバー氏のマーケティング哲学
ダバー氏の成功は、VC企業には「製品」がないため、「人」こそが製品であるという哲学に基づいています。彼女は、企業が自社のブランドを確立するためには、一貫したメッセージを「うんざりするほど繰り返す」ことが不可欠だと強調しています。創業者がすでに次の段階に進んでいても、世間が追いつくまでメッセージを伝え続ける重要性を説きました。
また、「イコールズ・エクササイズ」という手法を用いて、企業が自社の目的を明確にする手助けをしてきました。これは、「検索」と言えば「Google」、「ショッピング」と言えば「Amazon」のように、特定のキーワードから想起される企業になることを目指すものです。彼女はこの手法で、Commonwealth Fusion Systems（核融合）やReplit（コード作成）といったKVのポートフォリオ企業でも成功を収めました。
一方で、一部のスタートアップアドバイザーが提唱する、伝統的なメディアを介さずに顧客に「直接アプローチする」という考え方には懐疑的です。特に初期段階の企業にとっては、まずメディアに取り上げられることで存在を知ってもらうことが重要だと主張しています。彼女のアプローチは、伝統的なメディアに加えて、動画、ポッドキャスト、ソーシャルメディア、イベントを組み合わせた多角的なものです。
ソーシャルメディアについても、炎上を招く投稿は注目を集めるための手段であり、企業やパートナーに悪影響を与えるものでなければ、個人的な発言は許容されるべきだと考えています。
輝かしいキャリアの軌跡
ダバー氏のキャリアは、常に時代の最先端に身を置くものでした。インクトミで検索戦争を経験し、NetflixのDVD郵送サービス時代に参画、WalmartでAmazonに対抗する技術支援を行い、Guardant Healthで液体生検の普及に貢献しました。Sun Microsystemsでは、オペレーティングシステムSolarisとプログラミング言語Javaの開発に携わりました。
スティーブ・ジョブズ氏との印象的なエピソードもあり、マーケティングの不備を厳しく指摘されたこともあったと語っています。彼女は常に、次の大きな波が来る直前に、その場にいる才能を持っていました。
次なる一歩への期待
ダバー氏の次のキャリアについては明かされていませんが、彼女のこれまでの実績と、常に業界のトレンドを捉えてきた洞察力から、その動向に大きな注目が集まっています。彼女は「検索の初期、ストリーミングの初期、ゲノミクスの初期、AIの初期」にいました。彼女が次にどこに向かうのか、そしてどのような物語を紡ぐのか、テック業界全体がその一挙手一投足を見守っています。
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