はじめに
世界最大級のソーシャルプラットフォームであるRedditが、オーストラリアで施行された16歳未満の子供のソーシャルメディア利用を禁止する法律に対し、異例の反論を展開しています。Redditは、同社が他の「実際の」ソーシャルメディアサイトとは異なると主張し、法律の撤回、あるいは適用からの免除を求めています。
Redditの核心的な主張
Redditは、オーストラリアの最高裁判所に提出した訴訟において、この新法が政治的言論の自由を制限するものであり、未成年者がオンラインで意見を表明する機会を奪うと主張しています。さらに、もし法律が覆されない場合でも、同社は「ソーシャルメディアプラットフォーム」という法律の定義に合致しないため、適用対象から外されるべきだと訴えています。
同社の主張は、「主題別に整理された公開フォーラムの集まり」という自己認識に基づいています。Redditは以下のように述べています。
- 「Redditの唯一または主要な目的は、人々が『社会的な方法で』交流できるようにすることではない。」
- 「ユーザーがサイトに投稿するコンテンツに関するオンラインでのやり取りを可能にする。あるユーザーから他のユーザーへの知識共有を促進する。」
- 「ユーザーが互いに『友人』になったり、自身の写真を投稿したり、イベントを企画したりできる他のサイトとは大きく異なる。」
この反論は、ソーシャルメディアの定義そのものを巡る広範な議論を巻き起こしています。
オーストラリアの新法とその影響
この法律は12月10日に施行され、大手サービス提供者10社に対し、16歳未満のユーザーアカウントを停止し、アプリの利用を阻止することを義務付けています。しかし、この法律に対しては、子供の権利を侵害するという批判や、「ソーシャルメディア」の定義に関する疑問が提起されていました。
プライバシーと表現の自由への懸念
Redditの管理者「LastBluejay」は、今回の訴訟に付随する投稿で、この法律が「インターネット上のすべての人にとって、深刻なプライバシーと政治的表現の問題」を抱えていると指摘しました。
具体的には、以下のような懸念が挙げられています。
- 成人を含むすべてのユーザーに、侵襲的で潜在的に安全ではない本人確認プロセスを強制すること。
- ティーンエイジャーを、年齢にふさわしいコミュニティ体験（政治的議論を含む）から孤立させること。
- どのプラットフォームが対象で、どれが対象でないかという非論理的なパッチワークを生み出すこと。
また、Redditは、ソーシャルメディアプラットフォーム上のコンテンツの大部分はアカウントなしでアクセス可能であり、16歳未満の子供たちはアカウントを持つことを許可された上で制限を設ける方が、より簡単に保護できると提言しています。
今後の展望
この訴訟は、急速に進化するデジタル環境において、「ソーシャルメディア」の法的・社会的な定義がどのように形成されるかについて重要な precedent を設定する可能性があります。オーストラリア最高裁の判断が注目されます。