1926年3月16日に初の液体燃料ロケットを打ち上げたロバート・ゴダードの業績は、人類が宇宙へと進出した重要な一歩となりました。このロケットは「ネル」と呼ばれ、わずか2秒間の飛行でしたが、その影響力は今でも続いています。
初の液体燃料ロケットの飛行
ゴダードのロケットは、固体燃料のロケットが存在したにもかかわらず、液体燃料のロケットは持続可能な推進力と制御性を提供し、宇宙船や人類を地球軌道やその先へと送り出す可能性を示しました。
ロケットの現在の位置
しかし、100年後の現在、この重要なロケットの現在の位置はどこにあるのでしょうか？ゴダードは、そのロケットの残骸を保存するのではなく、再利用しました。
ゴダードのロケットの残骸
ゴダードのノートブックによると、ロケットのノズルの下部が燃え尽きてしまったと記録されています。その後、ゴダードはそのロケットの一部を再利用し、新しいロケットを作成しました。
ロケットの残骸の保存
ゴダードの次のロケットは1950年にグッゲンハイム航空促進財団からスミソニアン国立空想博物館に寄贈されました。しかし、そのロケットは飛行する力が弱すぎたため、飛行せずに保存されています。
ロケットの残骸の現在の位置
現在、ゴダードの初の液体燃料ロケットの残骸は、ニューメキシコ州ロズウェルのロズウェル美術館と芸術センターに保存されています。しかし、この博物館は2024年10月の洪水により閉鎖されており、現在は修復中です。
ロケットのレプリカ
実際のロケットの残骸よりも、レプリカの方が歴史的な意義を理解するのに役立っています。1976年から、スミソニアン国立空想博物館では、NASAが寄贈したゴダードの初のロケットの全スケールレプリカを展示しています。
ゴダードの遺産
ゴダードの遺産は技術的なものだけでなく、志向的なものでもあります。それは、静かな場所から偉大さが生まれ、大胆なアイデアが小さな町で根付く可能性を示しています。