データセンターへの反対運動が拡大
2025年、データセンターの建設に対する地域社会からの反発が、米国全土で超党派の支持を得て拡大しています。特に、高騰する電気料金や発電所からの汚染に悩まされてきたコミュニティにとって、データセンターは明確な標的となっています。草の根グループ、有権者、地方議員が開発業者に対し説明責任を求める中、新たなデータセンター建設に反対する動きが今年に入って急増しました。
研究会社Data Center Watchのアナリストであるミゲル・ヴィラ氏は、「反対運動は今後も増え続けるだろう」と予測しています。同グループの最新報告書によると、今年第2四半期には、地域住民からの反発を受けて20件のプロジェクトが中止または延期され、潜在的な投資額は980億ドルに上ります。これは、2023年から今年の第1四半期までに報告された16件のプロジェクト数と比較しても増加しています。
急増する電力と水の使用量
データセンターの数が急速に増加していることが、反対運動が勢いを増している大きな理由の一つです。商業不動産会社CBREによると、北米の主要4都市（北部バージニア、シカゴ、アトランタ、フェニックス）におけるデータセンターの在庫は、今年第1四半期に前年同期比で43%も増加しました。
特に、新しいAIモデルで使用されるより強力なチップのために、データセンターは大量の電力を消費します。データセンターの電力需要は、今年末までに前年比で22%増加すると予測されています。S&P Globalの主席研究アナリストであるダン・トンプソン氏によると、AIデータセンターの高密度ラックは、80～100世帯分の電力、つまり100キロワット以上を使用する可能性があります。
AIはまた、サーバーを冷却し発電するために大量の水を必要とし、ある試算によると、2028年までに年間で米国の1,850万世帯の屋内需要に匹敵する水量を使用する可能性があります。
具体的な抵抗事例
- Google：9月、インディアナ州フランクリン郡区での新データセンター計画は、住民が水と電力の使用量に懸念を表明したため、中止されました。
- Elon MuskのxAI：メンフィスで稼働中のデータセンターは、NAACPとSouthern Environmental Law Centerから汚染に関する訴訟の可能性に直面しています。テネシー大学ノックスビル校の研究によると、2024年の稼働開始以来、データセンター周辺地域の二酸化窒素濃度は79%上昇しています。
- Meta：ルイジアナ州リッチランド教区で計画されている同社史上最大のデータセンターは、地元の電力会社Entergyが、その電力需要を満たすために3基のガス火力発電所のうち2基を着工したことで、反発に直面しています。このデータセンターの電力需要は、ニューオーリンズ市全体の年間電力使用量の3倍に達すると予想されています。ユニオン・オブ・コンサーンテッド・サイエンティスツは、Entergyの顧客がMetaのデータセンターコストを推定32億ドルも助成することになると指摘しています。
NAACPは、9月にThe Vergeと共有したガイダンスの中で、「企業や億万長者がエネルギーを大量に消費する施設を建設するために、いかなるコミュニティもクリーンな空気、クリーンな水、安全な家屋を犠牲にすべきではない」と述べ、データセンター開発業者の責任を追及する草の根グループを支援しています。
政治と規制の動き
今年の11月に行われた米国の中間選挙では、電気料金の高騰が争点となり、ニュージャージー州とバージニア州では2人の民主党知事が誕生しました。ニュージャージー州は、国内で最も電気料金の上昇が著しい州の一つであり、バージニア州は「データセンター・アレー」として知られ、インターネットトラフィックの70%が通過しています。
ミシガン大学の環境正義学教授で、バイデン政権下で元エネルギー省高官を務めたトニー・リームス氏は、「今や我々には『スケープゴート』がいる。データセンターは大規模なエネルギー利用者であり、多くの州で卸売電力価格について甘い条件を得ているが、一般消費者はそのような影響力を持たない」と述べています。
各州では、これらの「特別契約」に制限を設け始めています。サウスダコタ州では、開発業者に売上税還付を提供する法案が却下された後、Applied Digitalが州内での160億ドルのAIキャンパス計画を一時停止しました。Data Center Watchの報告書によると、バージニア州、メリーランド州、ミネソタ州では、データセンターに対する税制優遇措置や他の消費者へのエネルギーコストを抑制する法案が提出されています。
全国的には、230以上の健康・環境団体が、データセンター建設の一時停止を求めています。非営利団体Food & Water Watchが主導し、12月に議会に書簡を送付しました。彼らは、データセンターが地域社会に高額な請求とさらなる汚染の負担をかけるのを防ぐための政策が不足していると主張しています。
ドナルド・トランプ前大統領は7月に「AI行動計画」を発表し、環境規制を緩和することでデータセンター開発を加速させることを目指しています。ヴィラ氏は、来年の中間選挙を控え、データセンターを巡る争いが地方政治に大きな影響を与えるだろうと予想しており、「この反対運動が規制の枠組みにどのように影響するか、非常に興味深いだろう」と語っています。
元記事: https://www.theverge.com/science/841169/ai-data-center-opposition