Sequoia Capital、AI分野の競合投資で新たな一歩
Financial Timesの報道によると、著名なベンチャーキャピタルであるSequoia Capitalが、AIスタートアップのAnthropicの大型資金調達ラウンドに参加する見込みです。これは、VC業界の長年の慣習である「競合他社への投資タブー」を破る画期的な動きとして注目されています。SequoiaはすでにOpenAIとElon MuskのxAIにも出資しており、今回のAnthropicへの投資は、同社のAI戦略における大胆な方向転換を示唆しています。
OpenAIの声明と投資動向
今回の投資は、昨年OpenAIのCEOであるSam Altmanが宣誓証言した内容との関連で特に注目を集めています。Altmanは、OpenAIの機密情報にアクセスする投資家に対し、競合他社への「非受動的投資」を禁止する条項があることを認め、これを「業界標準」の保護策と説明していました。Sequoiaの今回の動きが、これらの取り決めや業界の慣習にどのような影響を与えるのか、関心が高まっています。
Anthropicの巨額資金調達の詳細
報道によれば、Anthropicの資金調達ラウンドはシンガポールのGICと米国のCoatueが主導し、それぞれ15億ドルを出資します。Anthropicは、250億ドル以上の調達を目標としており、企業評価額は驚異の3500億ドルに達する見込みです。これは、わずか4ヶ月前の1700億ドルから倍以上の評価額上昇となります。また、MicrosoftとNvidiaも合計で150億ドルをコミットしており、VCやその他の投資家がさらに100億ドル以上を拠出するとされています。
Sequoiaの過去とSam Altmanとの関係
SequoiaとSam Altmanの間には深い繋がりがあります。Altmanがスタンフォード大学を中退してLooptを創業した際、Sequoiaは彼を支援しました。その後、AltmanはSequoiaの「スカウト」としてStripeを紹介し、Stripeは同社にとって最も価値のあるポートフォリオ企業の1つとなりました。Sequoiaの共同リーダーであるAlfred LinとAltmanも親密な関係にあり、Altmanが2023年11月にOpenAIから一時的に解任された際には、Linが彼の「次の世界を変える会社」を積極的に支援すると公言していました。
しかし、Sequoiaが過去に競合他社への投資方針を厳格に適用していたことも注目に値します。2020年には、決済会社FinixがStripeと競合すると判断し、2100万ドルの投資を放棄して撤退した経緯があります。この過去の事例と今回のAnthropicへの投資は、Sequoiaの投資戦略における顕著な変化を示しています。
リーダーシップ変更とAnthropicのIPO計画
今回の投資は、SequoiaでRoelof Bothaがサプライズ解任され、LinとPat Gradyが共同リーダーに就任した直後の出来事です。リーダーシップの変更が同社の投資戦略に影響を与えた可能性も指摘されています。Anthropicは、早ければ今年中にもIPOを準備していると報じられており、今回の巨額調達はその準備の一環であると考えられます。