ショート動画ドラマが急成長：年間数十億ドル規模の市場に
スマートフォンで手軽に視聴できる、TikTokのような1分程度の短尺動画ドラマ（マイクロドラマ）が、エンターテイメント業界の新たな収益源として爆発的な成長を遂げています。そのコンテンツは「質の低い」と評されることもありますが、アプリ市場ではすでに年間数十億ドル規模の消費を生み出しており、2026年にはさらに拡大すると予測されています。
アプリ分析企業Appfiguresによると、主要なマイクロドラマアプリであるReelShortは2025年に約12億ドル（前年比119%増）、DramaBoxは2億7600万ドル（前年比2倍以上）の消費者支出を記録しました。TikTok自身も「PineDrama」という独立したマイクロドラマアプリを立ち上げるなど、この市場への注目は高まる一方です。
「クソドラマ」がなぜ成功するのか？Quibiの失敗との対比
これらのマイクロドラマは、しばしば「チープな演技と脚本」「予測可能なストーリー」と揶揄されます。しかし、その成功は、かつて巨額の資金を投じて失敗に終わった短尺動画サービスQuibi（10分エピソード）と対照的です。QuibiがNetflixのような「質の高い短尺」を目指したのに対し、マイクロドラマは「女性の視点に特化したロマンス・ファンタジー」や「センシティブなテーマ」を売りにし、ユーザーの感情的なフックを作り出しています。
業界専門家は、これを「女性版OnlyFans」と評し、あからさまな性描写はないものの、性的な示唆によって視聴者の関心を引きつけていると指摘します。そして、物語が佳境に入ると、視聴継続のために広告視聴や「トークン」と呼ばれるアプリ内通貨の支払いが求められるのです。
モバイルゲーム型ビジネスモデルとAIの活用
マイクロドラマアプリの収益モデルは、モバイルゲームと酷似しています。ユーザーを無料コンテンツで引きつけ、ログインボーナスなどで「無料トークン」を与えて中毒性を高めます。しかし、無料分だけではすぐにエピソードが足りなくなり、視聴者は「リアルマネー」でのトークン購入や、週20ドルという高額なVIPパス（広告なし視聴）に手を出すよう仕向けられます。
さらに注目すべきは、AI技術の積極的な導入です。LLM（大規模言語モデル）は「Succession」のような高尚なドラマを書くことはできませんが、マイクロドラマの予測可能で定型的なストーリー展開には最適です。PocketFMのAIツール「CoPilot」は、数千時間分のコンテンツを学習し、ストーリーにクリフハンガーやどんでん返しを追加するよう提案します。また、ウクライナのHolywater社は、自社のマイクロドラマアプリ「My Drama」を「AIファーストのエンターテイメントネットワーク」と称しており、AIによるコンテンツ制作の効率化と量産化が進んでいます。
短い動画コンテンツの未来とクリエイターの機会
マイクロドラマは、短い集中力、アプリ内課金、そして「大人向けのココメロン」のようなコンテンツで成り立っています。しかし、その一方で、Dhar Mann StudiosのCEOであるショーン・アトキンズ氏は、短尺の縦型動画コンテンツは制作オーバーヘッドが少なく、クリエイターにとって新たな機会となると見ています。AIの進化と相まって、この分野は今後も急速にコンテンツを量産し、市場を拡大していく可能性を秘めています。