はじめに：TikTok買収後の代替アプリ需要の高まり
先週のTikTok米国事業買収劇を受け、多くのユーザーが代替プラットフォームを模索しています。そのような中、政治的意図に左右されないプラットフォームを謳うソーシャルネットワークアプリ「UpScrolled」が急速にそのユーザー数を伸ばしています。
現在、UpScrolledはAppleのApp Storeで総合12位、ソーシャルネットワーキングカテゴリでは2位にランクインしており、注目を集めています。
UpScrolledの台頭：ユーザー主導のSNS
UpScrolledは、InstagramやX（旧Twitter）のようなお馴染みの機能を兼ね備えており、ユーザーは写真、動画、テキスト投稿の共有、新しいコンテンツの発見、ダイレクトメッセージの送信が可能です。
このアプリは昨年、パレスチナ系ヨルダン人系オーストラリア人の技術者であるイッサム・ヒジャジ氏によって設立されました。彼は、ユーザーが「自由に思考を表現し、瞬間を共有し、他者と繋がることができる場所」を提供することを目指しています。UpScrolledのチームは、「隠されたアルゴリズムや外部の意図に支配されるのではなく、利用する人々に属するプラットフォームを構築している」と述べています。
ヒジャジ氏は「UpScrolledは、力を企業ではなく人々の手に取り戻すデジタルエコシステムの基盤となる。これは単なるMeta、X、TikTokの代替ではなく、クリエイター、コミュニティ、ビジネスが真の管理、透明性、説明責任をもって独立して繁栄できるソーシャルメディアのあり方を再考するものだ」とコメントしています。
驚異的な成長データと課題
市場情報プロバイダーAppfiguresのデータによると、UpScrolledはTikTokの取引が完了した木曜日から土曜日の間に、約41,000件のダウンロードを記録しました。これは同アプリの累計インストール数の約3分の1に相当します。
木曜日以降、UpScrolledは1日平均約14,000件のダウンロード数を記録しており、これはデイリーダウンロード数が2,850%増加したことを意味します。これまでに、同アプリは合計140,000回ダウンロードされており、そのうち75,000件が米国からのインストールです。
急増する新規ユーザーに対応するため、UpScrolledは現在スケーリングに尽力しています。Blueskyへの投稿で「サーバーがダウンするほど急速に現れた…イライラするか？はい。感情的か？それもはい。私たちは大手テック企業が止めてしまったものを作っている小さなチームだ。今、私たちはあなた方が始めたことに追いつくため、カフェインで頑張っている。辛抱強く見守ってほしい。私たちは取り組んでいる」と述べています。
TikTokユーザーが代替アプリを求める背景
TikTokは先週木曜日、米国内でのアプリ運営を継続するため、非中国系投資家グループとの間で、米国が過半数を所有する合弁会社を設立する契約を締結したと発表しました。この新たな事業体において、TikTokの中国親会社であるByteDanceは20%未満の株式を保有し、Oracle、プライベートエクイティ企業Silver Lake、アブダビを拠点とする投資会社MGXの3つの主要投資家がそれぞれ15%の株式を保有します。
この買収後、一部のユーザーはTikTokの新しい米国人投資家がトランプ前大統領に政治的忠誠心を持っている可能性を懸念しました。買収後には、アプリが特定の政治的コンテンツを検閲している可能性があるとの非難が巻き起こりました。これには、クリス・マーフィー上院議員や歌手のビリー・アイリッシュ氏などの著名人も含まれ、彼らはTikTokがICE（米国移民関税執行局）を批判する投稿を抑制または制限していると懸念を表明しました。また、一部のユーザーは、国境警備隊員によるアレックス・プレッティ氏殺害後のミネアポリスでの抗議活動に関する情報を検索できないと訴えました。しかし、TikTokはこれらの問題を、現在アプリの機能に影響を与えている進行中のデータセンターの障害に起因するものとしています。
さらに、TikTokがユーザーのGPS座標などを追跡できるようになった更新されたプライバシーポリシーをリリースしたことも懸念を増大させました。これにより、一部のユーザーは、「シャドーバンを行わず、すべての投稿に公平な露出機会を与える」というUpScrolledの約束を主な理由として、代替アプリへの移行を促しました。
その他の代替アプリと今後の展望
ユーザー数の急増を経験しているのはUpScrolledだけではありません。オープンソース技術を基盤としたTikTokの代替アプリである「Skylight」も、現在380,000人以上の登録者数を突破し、成長を続けていると報告しています。
今回のTikTokの事業買収をきっかけに、ユーザーのプライバシー保護や言論の自由を重視する代替SNSへの需要が今後さらに高まる可能性が示唆されています。各プラットフォームが、ユーザーの信頼をいかに獲得し維持できるかが、今後の競争において重要な鍵となるでしょう。