Apple、Q.ai買収でAI分野を強化

Appleは、イスラエルのAIスタートアップ、Q.aiを買収したことを発表しました。この動きは、Apple、Meta、Googleが次世代AI技術の主導権を巡って激しい競争を繰り広げ、ハードウェアへの注力を強める中で行われました。特に、Appleは今回の買収を通じて、オーディオ分野における優位性を確立することを目指しています。

Q.aiは、画像処理と機械学習を専門とし、特にささやき声の解釈や、騒がしい環境でのオーディオ強化といったユニークな技術で知られています。これらの技術は、昨年ライブ翻訳機能が導入されたAirPodsの機能強化に貢献するだけでなく、微妙な顔の筋肉の動きを検知する技術として、同社のVision Proヘッドセットの進化にも寄与すると見られています。

買収の詳細と背景

Reutersの報道によると、今回の買収額は約20億ドルに上り、これは2014年のBeats Electronics買収（30億ドル）に次ぐ、Appleにとって史上2番目に大きな買収となります。Q.aiは2022年に設立され、Kleiner PerkinsやGradient Venturesなどの著名なベンチャーキャピタルから支援を受けていました。

特筆すべきは、Q.aiのCEOであるAviad Maizels氏が、Appleに企業を売却するのが今回で2度目である点です。彼は2013年に、iPhoneの指紋認証から顔認識への移行に重要な役割を果たした3Dセンシング企業、PrimeSenseをAppleに売却しています。Maizels氏を含むQ.aiの創設チーム（Yonatan Wexler氏、Avi Barliya氏）は、買収の一環としてAppleに加わる予定です。

AI競争におけるAppleの戦略

今回のQ.ai買収は、AppleがAI技術、特にハードウェアと統合されたAIの分野で他社との差をつけようとしている明確な兆候です。MetaやGoogleといった競合他社もAI研究開発に巨額の投資を行っており、AIの進化は次世代の製品開発における最大の焦点となっています。Appleは、Q.aiの専門知識を取り込むことで、自社のデバイスにおけるユーザー体験をさらに向上させ、AI時代の競争において重要な足がかりを築くことを目指しています。

元記事: https://techcrunch.com/2026/01/29/apple-buys-israeli-startup-q-ai-as-the-ai-race-heats-up/