8Kテレビの「未来」が遠のく：業界の転換点
2010年代、テレビ業界は「8Kディスプレイこそ未来だ」と私たちを説得しようとしました。2012年にはシャープが初の8KテレビプロトタイプをCESに持ち込み、2018年にはサムスンがアメリカで8Kテレビの販売を開始。2019年にはLGが初の8K有機ELテレビをリリースし、8Kが「未来」であるという業界の主張をさらに推し進めました。しかし、8Kはその必要性も実用性も証明されることはありませんでした。
大手メーカーが8Kから撤退
現在、テレビメーカー各社は8K戦略から距離を置き始めています。LGディスプレイは8K対応のLCDおよび有機ELパネルの生産を終了したと報じられています。LGエレクトロニクスも、2024年のQNED99T（最後のLCD 8Kテレビ）の再在庫を行わない見込みです。また、TCLは低需要を理由に2021年以降8Kテレビを製造しておらず、ソニーも4月に最後の8Kテレビの販売を中止しました。
かつてサムスン、TCL、ハイセンスなどの主要企業が参加していた「8Kアソシエーション」の会員数も激減。2022年末には33社が名を連ねていましたが、現在はテレビメーカー2社（サムスン、パナソニック）を含む16社にまで減少しており、主要なパネルサプライヤーは含まれていません。
8K普及を阻んだ要因
8Kテレビが普及しなかった理由は多岐にわたります。最も大きな要因は以下の通りです。
- 高額な価格：多くの家庭にとって手の届かない価格帯でした。
- コンテンツ不足：8Kディスプレイの投資を正当化するようなネイティブ8Kコンテンツが事実上皆無でした。これは4Kコンテンツでさえ未だ不足している現状を鑑みれば、容易に予測できたことです。
- ゲーム分野の遅れ：PlayStation 5 Proは当初8K対応を謳っていましたが、2024年6月にその約束を撤回。帯域幅の制限により、特定の8Kテレビでは機能が互換性を持たないことが判明しました。
科学が示す8Kの限界
そもそも、人々は4Kと8Kの差を認識できるのでしょうか？ケンブリッジ大学の研究によると、50インチの画面で8K解像度の恩恵を最大限に受けるには、1メートル（3.3フィート）以下の距離で視聴する必要があることが示されています。同様に、80インチや100インチのテレビでも、2〜3メートル（6.6〜9.8フィート）の近距離でなければ8Kのメリットは実感しにくいとされています。これは、一般家庭での視聴環境では8Kの真価を発揮することが難しいことを意味します。
8Kの今後の展望
8Kが完全に「死んだ」わけではありません。サムスンやLGからはまだ8Kテレビを購入できますが、選択肢は確実に減少しています。将来的に8Kがエンスージアストやニッチな用途（例えばヘッドマウントディスプレイなど）で関連性を持つ可能性はありますが、テレビ市場において8Kが主流となる未来は、現在のところ非常に遠いと言えるでしょう。テレビ技術の進化は、8K解像度よりも有機EL、HDRサポート、マイクロLED、量子ドットといった他の機能へと向かっています。