米国上院がNASAに月面探査競争への完全な参入を後押し
米国の上院商務委員会は、水曜日の朝に短時間の公聴会を開き、NASAの各種イニシアチブ、特にアーテミス計画を含む新立法の修正を通過させました。この法案は、NASAが月面に人間を再び着陸させるための戦略的指針を提供します。
法案の背景と内容
上院商務委員会の議長、テッド・クルーズ上院議員は、法案が「イーサンマン長官とトランプ政権の優先事項に沿って、機関に重要な資金を提供し、戦略的な方向性を提供する」と述べました。
法案は、NASAのアーテミス計画の大幅な変更を認めるもので、月面への人間の着陸を中国に先んじて達成するためのNASAの戦略を後押しします。
アーテミス計画の変更点
法案の主な変更点は以下の通りです：
- スペース・ランチ・システム（SLS）ロケットが「予定の飛行率を満たしていない」と指摘。
- イーサンマン長官が新たな上段ステージの代替案を特定し、SLSロケットを「標準化」してより頻繁に飛行させる許可。
- 月周回ゲートウェイの必要性が削除され、月面基地の計画について60日以内に議会に報告するよう指示。
- 既存のプログラムやハードウェアを再利用、再プログラム、再構成、または再割り当てする許可。
法案の意義と今後の展開
この法案は、NASAが月面基地を建設するための新たな自由度を提供し、月周回ゲートウェイの必要性を否定しています。これは、中国が月面探査において優位性を確立しようとしている状況を考慮して、NASAが迅速に行動するための重要な一歩です。
法案はまだ上院全体と下院の承認を必要としますが、上院商務委員会が迅速に修正を通過させたことは、法案の全会一致を示唆しています。