カリフォルニア州の目標と課題

カリフォルニア州は、2030年までに600万台のヒートポンプを設置するという野心的な目標を掲げています。しかし、現在までのところ約230万台しか設置されていません。この目標を達成するためには、今後5年間で平均して1日あたり約2,000台のヒートポンプを設置しなければなりません。

EnergySageによると、一般的なミニスプリットヒートポンプは設置に1日かかるだけでなく、1ゾーンあたり4,000ドルから6,000ドル程度のコストがかかります。この状況下で、「何か異なる方法をとらなければならない」とMerino Energyの共同創業者兼CEOであるMary-Ann Rau氏は述べています。

Merino Energyの取り組み

Merino Energyは、ヒートポンプの設置とコスト面で問題解決を目指しています。同社はTechCrunchに新製品「Merino Mono」を公開し、その価格は3,800ドルで、1時間の設置プロセスが含まれています。

Rau氏はAppleでAirPodsなどの製品開発に携わった経験を持ち、自身の家電製品を電化する際にヒートポンプの高コストに驚いたことがきっかけとなり、Merino Energyを設立しました。「私自身がprivileged（恵まれている）にもかかわらず、その価格設定は多くのカリフォルニア人やアメリカ人に手が出せないものだと気づきました」とRau氏は述べています。

Merino Monoの特徴

• 室内と室外を一体化した単一ユニットで、一般的なラジエーターと同じ程度のスペースしか必要としない。
• 標準的な120ボルトのコンセントに直接接続可能。
• Wi-Fi接続機能があり、部屋内の人間の存在を感知し、家の中にある他のユニットとの連携も可能です。

Rau氏は、「Merino Monoは問題解決のコストが適切な価格である」と述べています。同社は現在、カリフォルニア州リッチモンドにある低所得者向け住宅地「Civic Center Apartments」で48台のヒートポンプを設置しています。

今後の展開

Merino Energyは現在、カリフォルニア州を主な市場としていますが、ハワイやオレゴン、ワシントンなど他の州への拡大も計画しています。同社は既にベイエリアとロサンゼルスで6人のインストーラーが登録しており、今年後半の出荷に向けて予約注文を受け付けています。

Rau氏は、「ヒートポンプの設置時間や複雑さを減らすことで、普及を加速させることができる」と述べています。

元記事: https://techcrunch.com/2026/04/07/why-a-former-airpods-engineer-is-now-building-heat-pumps/