はじめに：AIとデータセンターが直面するエネルギー問題

AIの急速な発展とそれに伴う大規模データセンターの建設が、エネルギー価格の高騰と消費者の電力料金への懸念を引き起こしています。太陽光発電設備設置業者Sunrunが委託した新たな調査によると、消費者の80%がデータセンターが電力料金に与える影響を懸念していることが明らかになりました。この「AI駆動のゴールドラッシュ」は、最終的に消費者が支払う電気料金を押し上げるのではないかという懸念が広がっています。

データセンターの電力消費量の急増

米国エネルギー情報局（EIA）によると、米国の電力需要は10年以上にわたり安定していましたが、過去5年間でデータセンターを含む商業利用者と産業利用者の消費量が大幅に増加しています。商業利用は年間2.6%、産業利用は2.1%の成長を見せる一方、住宅利用は年間わずか0.7%の成長に留まっています。現在、データセンターは米国の発電量の約4%を消費しており、これは2018年の2倍以上です。ローレンス・バークレー国立研究所の予測では、2028年までにこの割合は6.7%から12%にまで上昇すると見られています。

エネルギー供給の課題と再生可能エネルギーの逆風

これまでのところ、太陽光、風力、系統規模の蓄電池といった再生可能エネルギーの新規導入が急増したおかげで、発電量は需要を満たすことができています。特に太陽光発電は、その低コスト、モジュール性、迅速な導入能力により、大手テクノロジー企業からの大規模な契約を惹きつけてきました。EIAは、少なくとも来年までは再生可能エネルギーが新規発電容量の大部分を占めると予測しています。しかし、専門家は、インフレ抑制法（IRA）の主要部分が共和党によって廃止されることで、再生可能エネルギーの成長が阻害される可能性があると指摘しています。

一方、データセンター運営者に好まれるもう一つのエネルギー源である天然ガスは、期待に応えられていません。生産量は増加しているものの、その大半は国内市場ではなく輸出に回されています。国際エネルギー機関によると、新規の天然ガス発電所は完成までに約4年を要し、タービンのバックログは最大7年先まで見積もられており、問題はさらに深刻化しています。再生可能エネルギーの成長が抑制され、天然ガスの供給が滞ることで、データセンター開発者は困難な状況に直面しています。

AIとデータセンターへの世論の反発

電力需要の増加はAIとデータセンターだけが原因ではありませんが、これらの話題がメディアのヘッドラインを飾ることが多くなっています。ピュー研究所の調査によると、AIに対しては期待よりも懸念を抱く人々が多く、多くの雇用主がAIを従業員の生産性向上ではなく、人員削減の手段として利用しているという認識が広がっています。このような状況にエネルギー価格の高騰が加わることで、AIに対する世論の反発が強まる可能性が指摘されています。

結論：持続可能な成長への道

AIとデータセンターの急速な発展は、私たちの社会に多大な恩恵をもたらす一方で、エネルギー供給と社会受容性の両面で大きな課題を突きつけています。これらの課題に対処し、持続可能なエネルギー戦略を確立することは、技術革新と社会の調和を保つ上で不可欠です。今後のエネルギー政策と技術開発の動向が注目されます。

元記事: https://techcrunch.com/2025/11/01/rising-energy-prices-put-ai-and-data-centers-in-the-crosshairs/