Serato Studio専用MIDIコントローラー「Slab」登場
音楽制作の世界に新たな風を吹き込むべく、Serato Studio専用に設計された初のMIDIコントローラー「Slab」が発表されました。これは、サンプリングを重視したDAW（Digital Audio Workstation）であるSerato Studioに、MPCのような直感的なハンズオンインターフェースをもたらすものです。
Native InstrumentsのMaschineやAbletonのPushといったカスタムMIDIコントローラーは、そのDAWとの緊密な統合により絶大な成功を収め、音楽制作ハードウェアの「ゴールドスタンダード」として君臨しています。Seratoは、AlphaThetaとのパートナーシップにより開発されたSlabを通じて、この成功の片鱗を捉えようとしています。
多くのDAWが専用ハードウェアを試みてきましたが、Slabは比較的新しく、合理化されたSerato Studioという環境と結びつくことで、より親しみやすく手頃な価格（329ドル）の選択肢を提供します。複雑で高価になりがちな既存のコントローラーと比較して、Slabはエントリーモデルとしても注目されます。
デザインとハードウェア：洗練された操作感
Slabのデザインは、Native InstrumentsのMaschineと一見して非常によく似ています。16個のパッドグリッドを中心に、レイアウト、ラベル配置、フォント選択に至るまで類似点が多く見られます。もしAlphaThetaではなくNative Instrumentsが製造したと言われても違和感がないほどです。
マットな質感とクリーンなラインを持つ、洗練されたハードウェアです。グレーオングレーのカラーパレットは地味に感じるかもしれませんが、安っぽさはなく、全体的にプラスチック製でありながらもしっかりとしたビルドクオリティを感じさせます。エンコーダーには適度な抵抗感があり、ボタンは押し心地が良く、大きなダイヤルも確実なクリック感があります。
ディスプレイは比較的小さく、視覚的なフィードバックは得られるものの、Slab単体で完全にビートを組むにはコンピューター画面が不可欠です。しかし、これはこの価格帯のコントローラーとしては一般的な水準であり、AkaiのAtom SQやMPC Studioコントローラーと同等レベルと言えるでしょう。
機能とパフォーマンス：直感的な操作性とRGBライティング
Slabのベロシティ対応パッドは、悪くはありませんが、特筆すべき点もありません。フィンガードラミングには十分ですが、AkaiのMPCには一日の長があります。反応にやや一貫性がないと感じることもありました。
注目すべきは、AlphaThetaが「調整可能なアフタータッチ」を特徴として挙げているにも関わらず、現時点（2025年）でSerato Studioがアフタータッチをサポートしていない点です。これは驚きをもって受け止められています。
一方で、RGBライティング機能は非常に実用的です。チョップやドラムヒットを色分けすることで、例えばキックドラムを赤に統一するといった視覚的な識別が容易になり、ワークフローをスムーズにします。
接続性に関しては、その手頃な価格を反映してUSB-Cポートのみと必要最低限です。MaschineやPushのような統合オーディオインターフェースやMIDI出力は搭載されていません。
Serato Studioとの緊密な連携：マウスフリーの音楽制作
Slabの真価は、Serato Studioとの統合にあります。DAWの主要な機能のほとんどがSlabの指先で操作可能です。筆者はSerato Studioの初心者であり、Slabを2週間ほど使用しただけですが、基本的な操作はすぐに習得できました。ドラムパターンをシーケンスしたり、ベースラインを手で演奏したりするのは非常に簡単で直感的です。
Serato Sampleで成功を収めたステム分離技術にもSlabから素早くアクセスできます。また、マウスやキーボードに手を伸ばすことなく、サンプルライブラリをブラウズしたり、プラグインを起動したりすることも可能です。ただし、コレクションの規模によっては、マウスを使った方が速い場合もあるでしょう。
ドラムブレイクを取り込み、チョップし、Slabだけでビートを作成するのは非常にシンプルで楽しい体験です。最初の1日で、いくつかの（出来はさておき）ビートを組み立てることができました。これまでSerato Studioを深く使いこなしていなかった理由の一つが、その触覚的な体験の欠如でしたが、Slabはまさしくこの点を解決しています。マウスでサンプルをチョップしたり、メロディを描いたりするのも良いですが、パッドを叩き、ノブを回す方がはるかに楽しいのです。
使用感と課題：深い機能と複雑なモード
Slabは、ピッチルーパーやワウなどのいくつかのパフォーマンス志向のエフェクトを簡単に操作できるようにもします。これらはSP-404やTeenage Engineering製品ほど堅牢ではありませんが、ジャムセッションに彩りを加えるには十分です。
一方で、Slabの課題は、多彩なモードとシフト機能の複雑さにあります。Serato Studioに慣れているユーザーであれば問題ないかもしれませんが、筆者はノートリピートのレート変更やエフェクト・サンプルチョッピングモードのブラウズ時に、どのモードにいるべきか、また視覚的なフィードバックの不足にしばしば混乱しました。ダイヤル、エンコーダー、タッチストリップなど、それぞれの要素に独自の「モード」が存在するため、これら全てを把握するのは少々煩雑に感じられます。
Serato Studioがドラムプログラミングとサンプルチョッピングに特化した比較的シンプルなDAWであるにも関わらず、Slabは時に「メニューの奥深さ」を感じさせます。また、Serato StudioがVST/AUプラグインをサポートしているものの、Slabからのコントロールは限定的です。
総評：Serato Studioユーザーにとって魅力的な選択肢
Slabが多くの新規ユーザーをSerato Studioに呼び込む可能性は低いかもしれません。しかし、すでにSerato Studioを使用しており、MaschineやMPCユーザーのハンズオン体験に羨望の眼差しを向けていた方々にとっては、Slabは非常に魅力的な投資となるでしょう。手頃な価格で、同様の触覚的な音楽制作体験を提供してくれるからです。
Slabは完璧ではありませんが、Serato Studioのワークフローを大幅に改善し、音楽制作をより楽しく、直感的なものに変える可能性を秘めています。
元記事: https://www.theverge.com/tech/839732/serato-slab-midi-controller-studio