アフリカの安全保障に挑む新星
アフリカ大陸の安全保障問題に対し、新しい解決策を提示する企業が現れました。22歳のNathan Nwachukuと24歳のMaxwell Madukaが設立したTerra Industriesは、このほど8VCが主導するラウンドで1,175万ドル（約17億円）の資金を調達したと発表しました。これは、アフリカにおけるテロリズムと治安の課題に、自律システムとインフラ設計で立ち向かう彼らのビジョンが評価された形です。
急速な成長と「アフリカ初の防衛プライム」
Nwachuku氏は、アフリカが急速な工業化の途上にあり、「産業革命の瀬戸際にある」と述べつつも、テロと治安の不安定さがその成長を阻害する最大の要因であると指摘します。Terra Industriesの目標は、「アフリカ初の防衛プライムを構築し、重要なインフラと資源を武装攻撃から保護するための自律防衛システムやその他のシステムを開発すること」です。
同社は、これまでに80万ドルのプレシードラウンドを調達しており、今回の資金調達にはValor Equity Partners、Lux Capital、SV Angel、Nova Globalといった著名な投資家が参加しています。アフリカからはTofino Capital、Kaleo Ventures、DFS Labが名を連ねています。
多角的アプローチと独自ソフトウェア「ArtemisOS」
Terra Industriesは、地上、水上、空中という多角的なアプローチで防衛ソリューションを提供しています。
- 空中：長距離および短距離ドローン
- 地上：監視塔と地上ドローン
- 水上：洋上リグや海底パイプラインなどのインフラを保護する海洋技術を開発中
彼らの技術の中核を成すのは、独自のソフトウェア「ArtemisOS」です。このシステムはリアルタイムでデータを収集、分析、統合し、脅威が検出されると即座に対応部隊（治安機関など）に警報を発します。
「主権ある情報」の確立を目指して
Nwachuku氏は、「アフリカの重要なインフラと資源すべてをジオフェンスしたい」と語り、アフリカが必要としているのは火力ではなく「主権ある情報（sovereign intelligence）」であると強調します。現在、多くのアフリカ諸国が西側諸国、中国、ロシアからの情報に依存しており、Terra Industriesは、アフリカが自らの手で大陸の防衛と安全保障を担うべきだと主張しています。
Terra Industriesはすでに初の連邦契約を獲得しており、システム販売とデータ処理・ストレージの年間費用から収益を得るビジネスモデルを確立しています。商業収益は250万ドルを超え、約110億ドルの資産を保護している実績があります。顧客には、金鉱山や水力発電所などの民間インフラが含まれ、その大半はナイジェリアの企業です。
今後の展望：アフリカ全土への拡大とAI強化
今回の資金調達により、Terra Industriesはアフリカ全土に防衛工場を拡大し、さらにソフトウェア機能の強化とAIチームの成長を目指します。ソフトウェア開発拠点はサンフランシスコとロンドンに開設される予定ですが、製造拠点はアフリカに留め、現地での雇用創出にも貢献する方針です。
Nwachuku氏は、「今日のアフリカは、生き残りをかけた壮大な闘いの最中にある。過去10年から20年間私たちを縛り付けてきた足かせを真に打ち破る唯一の方法は、大陸の中核的な資源とインフラを完全に保護することだ」と力強く語りました。