Bending Spoonsとは
ミラノを拠点とするテクノロジーコングロマリット、Bending Spoonsが、近年その存在感を急速に高めています。MeetupやWeTransferなど、数々の有名企業を買収してきた同社は、直近ではイベント管理サービス大手Eventbriteを5億ドルで買収することに合意しました。同社の主な事業モデルは、人気があるものの業績が振るわないテックブランドを買収し、その価値を変革することにあります。
Bending Spoonsは自らを「デジタルビジネスを買収し変革する企業」と定義しており、400〜500人の従業員（「Spooners」と呼称）を擁しています。彼らは、他社が立ち上げた製品やサービスの改善に注力。当初は自社アプリ開発からスタートしましたが、その後買収戦略へと舵を切りました。コペンハーゲンを拠点とするスタートアップEvertaleの残骸から生まれたという意外な歴史も持ち、2020年にはイタリアの公式COVID-19接触追跡アプリ「Immuni」を開発・寄付したこともあります。
同社は、停滞気味の人気製品を見つけ出し、所有者が限界を迎えた段階で買収するという独自の「方程式」を確立しています。買収後、Bending Spoonsは決して受動的なオーナーではなく、製品のユーザーエクスペリエンス、テクノロジー、収益化戦略（価格設定を含む）、そしてチーム構成（人員削減を含む）に積極的に変更を加えます。この効率性と収益性を重視するアプローチはプライベートエクイティ戦略と重なる部分もありますが、Bending Spoonsは「永遠に保有することを目指しており、買収した事業を売却したことは一度もない」と主張しています。
これまでの製品群は10億人以上に利用され、月間アクティブユーザー数は3億人以上、有料顧客数は1000万人に達するなど、その影響力は計り知れません。しかし、一方で、買収後の大規模な人員削減や、EvernoteやWeTransferで見られたような物議を醸す製品変更も多く、その動向は常に注目を集めています。
注目すべき主要な買収履歴
Bending Spoonsは2014年から2021年の間に、AI駆動型写真編集アプリのReminiを含むいくつかの企業を買収しましたが、特に近年、その買収活動は活発化しています。以下に、主要な買収とそれに伴う動きをまとめます。
- 2022年: 人気のビデオ・写真編集アプリFilmicを買収。しかし、2023年12月には全従業員を解雇しました。
- 2023年初頭（2022年発表）: かつて10億ドルの評価額を誇ったものの苦境に陥っていたノートアプリEvernoteを買収。この買収後も人員削減が行われ、Evernoteの無料プランにも制限が加えられました。
- 2024年上半期: Meetup、アプリ開発企業Mosaic Group、Hopin傘下のStreamYardを立て続けに買収しました。
- 2024年7月: 出版プラットフォームIssuuとファイル転送サービスWeTransferを買収。WeTransferではその後、人員削減と無料プランへの制限を導入し、共同創設者のナルデン氏が同社の決定を批判し、別のファイル転送サービスを開発中であると述べる事態となりました。
- 2024年11月: ビデオプラットフォームBrightcoveを2億3300万ドルの全額現金取引で非公開化する意向を発表しました。
- 2025年: ルートプランナーのKomootと管理ソフトウェアメーカーのHarvestを買収。
- 2025年後半: ビデオプラットフォームVimeoを13億8000万ドルの全額現金取引で、そしてYahooからAOLを非公開の金額で買収する意向を表明。Vimeoの買収完了後には人員削減が行われたことがビジネスインサイダーによって報じられました。
- 2025年12月: イベント管理サービスEventbriteを5億ドルで買収すると発表。これは2018年のIPO時の評価額17億6000万ドルを大幅に下回る金額です。しかし、この買収はEventbriteの株主が投票権を巡って訴訟を起こしており、現在も係争中です。
驚異的な企業価値と資金調達
Bending Spoonsは2025年10月以来、欧州でも数少ない「デカコーン」企業（企業価値100億ドル以上）の一つとなっています。これは、T. Rowe Price、Baillie Gifford、Cox Enterprises、Durable Capital Partners、Fidelityなどからの2億7000万ドルの最新資金調達ラウンドと、既存株主による4億4000万ドルのセカンダリー株式売却によるものです。2024年の評価額28億ドルから、現在は110億ドルへと大幅に上昇し、4人の共同創業者もビリオネアの仲間入りを果たしました。
共同創業者であるルカ・フェラーリ氏の持ち株は14億ドル、マッテオ・ダニエリ氏、ルカ・クエレラ氏、フランチェスコ・パターネッロ氏の各持ち株は13億ドルとForbesは推定しています。また、Andre Agassi、Bradley Cooper、Eric Schmidt、Mike Krieger、Xavier Nielといった著名人やテック業界の重鎮、さらにはThe Weeknd、The Chainsmokers、Malumaといったエンターテイメント界のスターもVIP投資家として名を連ねています。
同社は、最新の資金調達は将来の買収と、独自のテクノロジーおよびAI機能への投資をサポートすると述べています。これに加え、AOLの買収と将来の買収資金に充てるため、28億ドルの負債による資金調達も公表されています。
今後の展望
Bending Spoonsは、消費者向けおよび法人向けデジタル製品のポートフォリオを拡大するために、今後も新たな買収を追求する意向を示しています。Eventbriteの買収決定が示すように、今後はより知名度の高い企業をターゲットにする資金力も獲得しました。AOLの買収条件は非公開ながら、同社はAOLが依然として世界トップ10に入るメールプロバイダーであり、日間アクティブユーザー数800万人、月間アクティブユーザー数3000万人を誇ると主張しています。
噂では、アプリメーカーのElysiumや、フォーム作成ツールで知られるバルセロナ拠点のSaaS企業Typeformも買収候補として検討されていると報じられています。また、同社は様々な職種で採用を強化しており、当初はミラノ本社勤務となりますが、その後ロンドン、マドリード、ワルシャワのオフィスまたはリモートでの勤務も選択可能になるとしています。同社が「要求の厳しい環境」であることを候補者に警告しているにもかかわらず、2025年には60万件以上の求人応募があったとされており、その注目度の高さが伺えます。
さらに、Bending Spoonsは銀行との交渉を進めており、NYSEへのIPO（新規株式公開）を検討している模様です。CEOのフェラーリ氏は以前、公開するならばテック企業がより高い評価を得られる米国で上場する可能性が高いと述べていました。
元記事: https://techcrunch.com/2026/01/25/what-is-bending-spoons-everything-to-know-about-aols-acquirer/