核エネルギー投資の急増とデータセンターの電力需要

ここ数ヶ月、核エネルギー関連スタートアップへの投資が活発化しており、これまでに10億ドル以上の巨額の資金が調達されています。この投資ブームの背景には、急速に拡大するデータセンターの電力需要が大きな推進力の一つとして挙げられます。しかし、連邦核安全政策における最近の変更は、今後の原子炉開発を加速させる可能性を秘めている一方で、人体および環境衛生に潜在的なリスクをもたらすとの懸念も浮上しています。

米エネルギー省による安全規制緩和の詳細

NPRの報道によると、トランプ政権は米国エネルギー省（DOE）が所有する敷地内に建設される原子力発電所の安全およびセキュリティ監督方法を静かに変更しました。この変更により、既存の規則集の約3分の1が廃止され、いくつかのセクションが大幅に改訂されました。以前は義務とされていた地下水および環境汚染の制限に関する要件は現在「推奨」となり、作業員はより高線量の放射線に曝される可能性があります。さらに、プラントのセキュリティプロトコルもほぼ企業任せとなりました。NPRの報告では、これらの新しい規則がパブリックコメントや通知なしに策定されたことも指摘されており、透明性の欠如が問題視されています。この新規則は、DOEの敷地内に建設される原子炉にのみ適用され、他の場所で建設される原子炉は引き続き原子力規制委員会（NRC）の厳格な監督下に置かれます。

環境と安全への懸念、そして今後の展望

今回の規制緩和は、核スタートアップがより迅速に原子炉を開発・展開する道を開く可能性があります。実際に、複数のスタートアップが、トランプ政権が設定した2026年7月4日という期限までに実証炉を完成させることを目指し、DOEの敷地内で開発を進めています。テック業界、特にデータセンターのような大量の電力を消費する分野では、安定したエネルギー供給源の確保が喫緊の課題となっており、核エネルギーはその解決策の一つとして注目されています。しかし、安全基準の緩和がもたらす環境や公衆衛生への潜在的な影響については、引き続き厳格な監視と議論が必要です。技術革新と安全性のバランスをどのように取るかが、今後の核エネルギー開発における重要な焦点となるでしょう。

元記事: https://techcrunch.com/2026/01/28/trump-energy-department-loosens-rules-on-nuclear-safety/