AIデータセンターがガス需要を急増させる

AIデータセンターの台頭が、世界のガス発電プロジェクトの新たな急増を引き起こしています。これは、電力需要の急激な増加に対応するためであり、その結果、地球温暖化の原因となる汚染物質の排出がさらに増加する懸念が高まっています。

2025年には、世界全体で開発中のガス火力発電量が31%増加しました。この追加容量の約4分の1は米国に集中しており、米国はガス発電容量の増加において中国を追い抜き、最大の増加国となっています。米国内でのこの成長の3分の1以上は、データセンターへの電力供給を目的としていると、非営利団体Global Energy Monitor（GEM）の分析が示しています。

米国主導のガス拡張と環境への影響

生成AI向けにより強力なハードウェアを導入するためにデータセンターが拡大する中、電力需要は驚異的なペースで増加すると予測されています。GEMのプロジェクトマネージャーであるジェニー・マルトス氏は、「AIによる電力需要が想定通りに実現しなかった場合、将来の排出量を固定化し、座礁資産となるリスクがある」と警告しています。

2026年はガス発電にとって記録的な年になると予想されており、提案されているすべてのプロジェクトが完了すれば、2002年の記録を上回る過去最大の設備容量の増加となるでしょう。ガスは石炭よりも安価な電力源であり、燃焼時の炭素排出量も少ないですが、生産過程で二酸化炭素よりも強力な温室効果ガスであるメタンを放出するという問題があります。

気候変動目標からの逸脱と政治的背景

ガスによる発電量の大幅な増加は、地球温暖化を制限するという国際的な気候変動目標からの明確な逸脱を意味します。10年前、ほぼすべての国がパリ協定に署名し、化石燃料を再生可能エネルギーに置き換え、2050年までに温室効果ガス排出量を実質ゼロにするという野心的な目標を設定しました。

しかし、米国はパリ協定から脱退し、2025年にはバイデン政権下での2年間の減少の後、温室効果ガス排出量が増加しました。世界最大のガス生産国であり、最も多くのデータセンターを抱える米国は、昨年、ガス火力発電容量の開発量をほぼ3倍に増やしました。ドナルド・トランプ元大統領の「AI行動計画」は、データセンター向けの新規化石燃料インフラの整備を加速することを優先しています。

将来への懸念と持続可能性

AI技術の急速な発展は、そのインフラが地球環境に与える影響について深刻な問いを投げかけています。短期的な経済的利益と長期的な環境保護のバランスをいかに取るかが、今後の大きな課題となるでしょう。データセンターの電力需要を満たすためのガスへの依存は、持続可能な未来への移行を妨げる可能性があり、クリーンエネルギーへの投資と技術革新がこれまで以上に求められています。

元記事: https://www.theverge.com/news/870422/data-center-ai-gas-power-surge