1. テキサス州、デラウェア州の看護師を提訴：州境を越える法的闘争が最高裁へ
米国では、厳格な中絶禁止法を持つ州と、中絶提供者を保護する「シールド法」を持つ州の間で、激しい法的対立が深まっています。この対立は、デラウェア州の看護師プラクティショナーであるデブラ・リンチ氏に対するテキサス州司法長官ケント・パクストン氏の訴訟により、最終的に最高裁で決着が図られる可能性が高まっています。
パクストン司法長官は、リンチ氏が運営するウェブサイト「Her Safe Harbor」を通じて中絶薬を郵送することでテキサス州法に違反していると主張。リンチ氏のサービスは、昨年1月の時点でテキサス州内で「週に最大162件の中絶」を促進したと推定されています。
2. テキサス州司法長官の強硬な主張と「過激派グループ」の認定
パクストン司法長官は声明で、「居住地に関わらず、テキサス州で胎児の殺害を自由に支援することは許されない」と述べ、リンチ氏の活動を強く非難しています。
昨年8月には、リンチ氏のウェブサイト「Her Safe Harbor」の閉鎖を求める停止命令書を送付。同司法長官は、このサービスを「過激派グループ」と特徴づけ、女性と胎児を危険に晒していると主張しました。この主張を裏付けるために、彼は、他のプロバイダーから薬を注文した男性が妊娠中のパートナーを毒殺し、流産を強制しようとしたとする無関係の2つの訴訟を引用しています。
3. デラウェア州の「シールド法」とリンチ氏の法的防御
リンチ氏側は、パクストン司法長官の停止命令を無視する姿勢を示しています。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、彼女の弁護士は、デラウェア州の「シールド法」が「国内で最も強力なものの一つ」であるため、命令に応じないよう助言しました。
パクストン氏が命令書を送る直前には、デラウェア州の法律が改正され、「デラウェア州で合法的な医療サービスの提供に基づき、他州で発生する民事および刑事訴訟から保護する」と明確にされました。リンチ氏は、この改正以前から弁護士が自身の活動を保護するとしていたと述べています。
4. 訴訟の行方とITインフラへの影響
パクストン司法長官は、シールド法が州の中絶禁止法や、州外の医療従事者がテキサス州民に無免許で医療行為を行うことを禁じる法律を覆すことはできないと考えているようです。彼は「Her Safe Harbor」の一時的および恒久的な差し止め命令と、可能な限り高額な罰金を求めています。
もしリンチ氏が敗訴すれば、各郵送注文が州の「Human Life Protection Act」違反と見なされ、1件につき最低10万ドルの罰金、さらに最長99年の懲役刑に直面する可能性があります。この訴訟は、約3分の1の州の「ほぼ全面的な中絶禁止法」と、20以上の州で制定されている「中絶シールド法」の効力を試すことになり、広範囲な影響が予想されます。
特に注目すべきIT関連の側面として、テキサス州で提案されている「House Bill 991」があります。もし可決されれば、インターネット・サービス・プロバイダー（ISP）が中絶薬提供者のウェブサイトをブロックしなかった場合、テキサス州住民がISPを提訴できるようになります。これは、オンラインコンテンツの管理とアクセス、およびデジタルプラットフォームの法的責任に関わる重要な論点となり、今後のIT業界にも大きな影響を与える可能性があります。
5. データが示す中絶禁止法の影響と遠隔医療の利用増加
リンチ氏は、中絶禁止法が「弊害をもたらしている」と主張しています。Society of Family Planning (SFP)のデータは、最高裁が2022年に「Roe v. Wade」を覆した後、遠隔医療による中絶薬の利用が米国全体で急増したことを示しています。2022年には全中絶の約25分の1を占めていたこのサービスは、2024年には5分の1にまで増加しました。
この処方の約半分は、中絶禁止または遠隔医療規制のある州の患者向けであり、特にテキサス州居住者が遠隔医療に大きく依存していることがSFPのデータから明らかになっています。2024年前半には、月間2,800人のテキサス住民が郵送で中絶薬を受け取っており、これは他のどの中絶規制州よりも多い数字です。SFPはまた、厳しい規制後も中絶件数全体が増加し、2023年には100万件を超え、過去10年以上で最高を記録したと指摘しています。
6. 「Her Safe Harbor」の患者中心のアプローチと厳格なデータ保護
リンチ氏は、この訴訟があってもテキサス州への薬の郵送を止めないことを明言しています。彼女は、患者の安全を最優先しており、「Her Safe Harbor」が提供するのはミフェプリストンとミソプロストールだけでなく、鎮痛剤や吐き気止めも無償で提供することで、一般的なプロバイダー以上のケアを提供していると説明しています。
また、「Her Safe Harbor」は、患者のプライバシー保護に対して非常に厳格な姿勢を取っています。同グループは「いかなる当局にも個人健康データを決して開示しない」「召喚状にも応じない」と明言しており、最も規制の厳しい州の患者には、州が召喚状を出そうとする可能性のあるフォームではなく、直接電話で相談するよう促すなど、データ保護とセキュリティを重視した運用を行っています。
7. 医療従事者の役割と政治的介入への警鐘
リンチ氏の夫であり、「Her Safe Harbor」の運営を支援するジェイ・リンチ氏は、パクストンの訴訟が「命を守るためではなく、医療を沈黙させることが目的だ」とアルス・テクニカに語りました。
彼は、「私たちは毎日、恐れ、傷つき、選択肢のない女性たちに、エビデンスに基づいた医療を提供している」と述べ、適切な医療ケアの重要性を強調。パクストン氏が「州の支配を国境を越えて拡大し、あらゆる提供者を威嚇しようとしている」と非難し、この訴訟が「患者の安全に関するものではなく、訓練された医療専門家と臨床的専門知識を持たない政治家のどちらがケアを決定するのか」という問題であると指摘しました。
ジェイ・リンチ氏は、パクストン氏が勝利すれば、医師や看護師が「医学的に正しいこと」と「政治的に『安全なこと』」のどちらかを選択せざるを得なくなり、これは医療システムにとって危険な状況だと警告しています。政治家が医療従事者の決定を覆すことで、患者は治療の遅延、怪我の悪化、予防可能な緊急事態、不妊症、あるいは命を失うことで代償を払うことになるだろうと彼は結論付けています。