驚くべき提案：SpaceXの軌道上データセンター構想
SpaceXは、100万基もの太陽光発電型データセンター衛星を地球周回軌道に投入するという野心的な計画を、米連邦通信委員会（FCC）に申請しました。これは、同社が「カーダシェフ文明レベルII」への第一歩と位置づける、壮大なビジョンの始まりとされています。
SpaceXは以前から、交渉の出発点として「非現実的なほど大規模な衛星数を要求する」という戦略を取っており、今回の100万基という数字もその一環と見られますが、たとえこのごく一部が実現したとしても、人類が軌道上に打ち上げた人工物の数においては前例のない増加となるでしょう。
革新的な技術と環境への影響
この構想では、データセンターは低軌道に配置され、太陽光発電によって稼働し、衛星間でレーザー通信を行うとされています。SpaceXは、この軌道上のデータセンターが、地上型データセンターに代わる、より安価で環境に優しい選択肢であると主張しています。
地上型データセンターは、大量の水を消費し、地下水を汚染し、電力料金を押し上げるなど、環境面での批判が高まっています。これに対し、軌道上データセンターは、宇宙空間に熱を放散し、リアルタイムの太陽光発電と最小限のバッテリーに依存することで、これらの環境負荷を大幅に軽減できるとされています。
懸念される宇宙環境への影響
現在、欧州宇宙機関の推計によると、地球の軌道上には約15,000基の衛星があり、その大半（約11,000基）がSpaceXのStarlink衛星です。ここに100万基ものデータセンター衛星が加われば、宇宙ゴミの増加と軌道衝突の可能性について、専門家から深刻な懸念が表明されています。
SpaceXは環境への利点を強調していますが、この大規模な衛星群が宇宙環境に与える潜在的な影響については、慎重な議論が求められます。
AI時代の新たなインフラ戦略
データセンターに対する地域社会からの反発が高まり、建設が阻止されるケースが増える中、AI産業のバックボーンを支えるデータ処理能力の需要は増大の一途を辿っています。SpaceXの軌道上データセンターは、「不満を抱くコミュニティが存在しない」という点で、AI業界のビッグネームにとって魅力的な解決策として浮上しています。
この提案は、AI時代における新たなインフラ戦略の方向性を示すものとして、今後の動向が注目されます。