Steam Machineの価格高騰：死刑宣告か？
Valveの次世代リビングルームPCゲーミングデバイス「Steam Machine」は、RAMやストレージといった主要部品の価格高騰により、当初の発売スケジュールと価格の見直しを余儀なくされています。Valveは最近のブログ投稿で、これらの「重要部品の価格上昇」が「正確な出荷スケジュールと価格を再検討する必要がある」と述べており、業界アナリストの間では価格設定について意見が分かれています。
この状況は、Valveがどれだけ高騰する部品コストを消費者に転嫁するか、あるいは転嫁せざるを得ないのかという点で、様々な憶測を呼んでいます。
アナリストによる価格予想
部品価格の高騰は、Steam Machineの最終価格に大きな影響を与えると考えられています。
- Superdata Researchの創設者Joost van Dreunen氏は、512GBモデルが599ドルから629ドル、ハイエンドの2TBモデルが849ドルから899ドルになる可能性があると予測しています。
- Wedbush MorganのアナリストMichael Pachter氏は、512GB版を「599ドル前後で発売しようとするだろう」としながらも、これより高い開始価格は「悲惨な」販売につながると警告。「700ドルは死刑宣告であり、1,000ドルは売れない」と手厳しく指摘しています。
- しかし、他のアナリストはPachter氏の「売れない」価格が現実的になりつつあると見ています。DFCのCole氏は「1,000ドルに近づいている」と述べ、F-SquaredのアナリストMichael Futter氏は、512GBモデルが「1,000ドルを超える可能性」があり、2TBモデルは1,300ドルから1,500ドルの範囲になると予想しています。
Valveが直面する独自の課題
部品コストの上昇は全てのゲームハードウェアメーカーに影響を及ぼしますが、アナリストはValveが特に不利な立場にある可能性を指摘しています。
- Niko PartnersのアナリストDaniel Ahmad氏は、ソニーやマイクロソフトのような大手コンソールメーカーが「数千万台の注文をコミットでき、強力な交渉力を持っている」のに対し、Steam Machineは「ニッチな製品であり、調達において同じ恩恵を受けられない」と述べています。
- F-SquaredのFutter氏も、Valveが「ハードウェア分野で巨大なプレイヤーではない」ため、サプライヤーに対して任天堂、ソニー、マイクロソフトと同じような優先順位を持たない可能性が高いと付け加えています。
- また、Valveがいつサプライチェーン契約を締結したか不明瞭な点も課題です。ソニーやマイクロソフトが「現在の高騰前に、より有利な部品価格を確保していた可能性が高い」と指摘されています。
市場への影響と戦略的選択
価格高騰がSteam Machineの販売に与える影響については、様々な見方があります。
- DFCのCole氏は、この種のゲーミングハードウェアには「価格にあまり敏感ではない、かなりのニッチな固定客」がいると指摘。van Dreunen氏も、Steam Machineの「コアな顧客層であるPCゲーマーは、50ドルから100ドルの値上げならためらわずに吸収するだろう」と同意しています。
- しかしPachter氏は、599ドルの開始価格でも「せいぜい500万台しか売れないだろう」と予測し、価格が上がれば総販売台数は急速に減少すると見ています。
- 最近の主要ゲームコンソールの値上げは、Valveに競争上のいくらかの余裕を与えましたが、Ahmad氏は、Steam MachineがPS5/Xbox Series X|Sよりも「価格が高くなる可能性が高い」とし、これにより「Steam Machineの顧客層は限定されるだろう」と分析しています。
- 一方でFutter氏は、Steam Machineが「2,500ドル以上かけてSteamエコシステムにアクセスする余裕がない」ハイエンドPCゲーミングに関心のある層にアピールするだろうと見ています。
最終的に、Valveの価格戦略は「熱狂的なファン層を超えて、PlayStationやXboxが現在占めている領域にSteamOSを拡大したいかどうか」にかかっているとvan Dreunen氏は述べます。「メモリコストショックは、既存の顧客層への販売能力を脅かすものではなく、新たな顧客層を拡大するペースを脅かすものだ」と結論付けられています。