概要
ワシントン州エバートンに本社を置く融合エネルギーのスタートアップ企業Helionは、このほど重要なマイルストーンを達成し、その詳細を発表しました。同社のポラリスプロトタイプ反応器内のプラズマが1億5000万度セ氏に達したと報告しています。
Helionの進捗状況
Helionの共同設立者兼CEOであるデイビッド・キルティは、「この段階に到達できたことは非常に興奮しています」と述べています。同社が使用しているのは、二酸化炭素とトリチウムを混合した燃料で、これは他の融合エネルギー企業では初めての試みです。
競合他社との比較
Helionは、他の多くの融合エネルギー企業が2030年代初頭に電力網への接続を目指している中、マイクロソフトと2028年からの電力供給契約を締結しています。しかし、この契約は現在建設中のオーリオンという商業用反応器から供給される予定です。
技術の詳細
Helionの反応器は、フィールド逆転構成と呼ばれる設計で、プラズマが約100万度セ氏に達するまで加速され、その後強力な磁石によってさらに圧縮されます。この過程で、1億5000万度セ氏の高温を達成します。
燃料とエネルギー回収
Helionは現在デュテリウム-トリチウム燃料を使用していますが、将来はデュテリウム-ヘリウム3燃料に切り替える予定です。この燃料はより多くの帯電粒子を生成し、磁場に対して強い力を発生させます。
今後の展望
Helionの最終目標はプラズマ温度を2億度セ氏に達成することであり、これは同社の反応器設計と燃料選択によるものです。キルティCEOは、「2億度が最適な運転範囲であると考えています」と述べています。
結論
Helionは、他の多くの融合エネルギー企業とは異なるアプローチを採用しており、直接電力を回収することで効率性を向上させようとしています。同社の技術が成功すれば、無尽蔵のクリーンエネルギー源となる可能性があります。