月間の科学ニュースハイライト

毎月、私たちが目にする面白い科学ニュースの中で、いくつかは見過ごされてしまうことがあります。この記事では、2月に見逃すところだったかもしれない興味深い科学ニュースを紹介します。

エジソンのバッテリー設計の復活

20世紀初頭には、電気自動車がリード酸バッテリーで動力を得ていました。しかし、ガソリンエンジンが優位となりました。その理由の一つは、当時のバッテリーの航続距離が30マイルに過ぎなかったことです。

トーマス・エジソンは、ニッケル鉄バッテリーが100マイル以上の航続距離を可能にするだけでなく、長寿命で7時間程度の充電時間を持つと考えていました。国際的な研究チームは、エジソンのコンセプトに基づいて、そのバッテリー設計を再現し、新しいバージョンを作成しました。

この研究では、シェルフィッシュが硬い外殻を作る方法や動物が骨を作る方法からインスピレーションを得ています。たとえば、タンパク質がカドミウム化合物のクラスターを形成するためのスケルトンを作ります。

結果として作られたバッテリーは、秒単位で充電でき、12,000回以上のサイクルに耐えうる性能を示しました。しかし、そのエネルギー貯蔵容量は現在のリチウムイオンバッテリーと比べてまだ低い状態であり、電気自動車への応用は現実的ではないかもしれません。研究チームは、太陽光発電所や他の再生可能エネルギーソースで生成された余剰エネルギーを貯蔵するのに適していると考えています。

消えた星がブラックホールになった

2014年、NASAのNEOWISEプロジェクトは、アンドロメダ銀河にある巨大な星からの赤外線光の徐々に増加を観測しました。その後、2016年にその星が急速に暗くなりました。

この現象について、理論的には直接崩壊という説明があります。つまり、星が超新星爆発せずにブラックホールになる可能性があるということです。この研究は、このような新しいクラスの天体を検出するための指標を提供しています。

スマートアンダーウェア：ガス排出量を測定

マリーランド大学の科学者らは、「スマートアンダーウェア」を開発しました。これは、電気化学センサーが取り付けられた小さなデバイスで、着用者のガス排出量を連続的に測定します。この研究により、健康な成人が平均して1日に32回ガスを放出することが明らかになりました。

雪だるまの惑星

クイパー帯にある惑星胚は、二つの球体で構成される「接触バイナリ」と呼ばれる形態をとることがあります。ミシガン州立大学の研究チームは、これらの接触バイナリーがどのように形成されるかについての証拠を発見しました。この研究により、雪だるまのような形状を持つ惑星胚の形成メカニズムが明らかになりました。

ローマ時代のボードゲーム？

オランダのヘールレンにあるローマ博物館に展示されている石板について、AIを用いてそのルールを解明しようとする研究があります。この石板は、ローマ軍が好んだとされる「兵士のゲーム」の可能性があるボードかもしれません。AIを使用することで、古代のボードゲームのルールを推測することが可能になりました。

脳細胞がDoomをプレイ

Cortical Labsは、培養皿に成長させた脳細胞（DishBrain）を使って「Doom」をプレイするシステムを開発しました。この研究により、実際の神経ネットワークが学習能力を持つことを示す証拠を得ることができました。ただし、これはまだ人間の脳と同等の性能には達していません。

記事提供：Jennifer Ouellette

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元記事: https://arstechnica.com/science/2026/03/research-roundup-six-cool-science-stories-we-almost-missed/