ルネサンス時代のレシピ分析
「目新しいウサギの目とトカゲの舌」などとは異なり、16世紀の人々は自宅で頭皮の脱毛や歯痛、腎臓結石や皮膚感染症などの治療に科学的なアプローチを取っていました。マンチェスター大学の早期現代史学者ステファン・ハンス氏によると、当時の医療マニュアルは一般の人々向けに非常に人気がありました。
ハンス氏は、考古学者、化学者、歴史家、保存技術者、材料科学者など多様な専門家で構成されるチームの一員です。このチームは、レナサンス時代の人々が医療マニュアルを扱った際に残したタンパク質の痕跡を分析しました。その結果は、The American Historical Review誌に発表されました。
プロテオミクスの活用
「読者実践家」と呼ばれる人々は、レシピを調整し、必要に応じて手書きのメモを加えていました。ハンス氏は、これらの痕跡をプロテオミクスという手法を使って分析しました。これは、レシピの痕跡を科学的に解析し、歴史的な文脈に組み込む初めての試みです。
「当時のレシピは非常に豊富で、化粧品、医療、料理のレシピだけでなく、世代を超えて伝承された手書きのレシピも含まれています。これらのマニュアルは、過去のユーザーが書き込んだマージンのメモでいっぱいです。実験はいたるところにありました。書籍で学んだ知識だけでなく、実践的な知識も重要でした。これは、当時の知識構築の重要な変化を示しています」。
レナサンス時代の医療マニュアル
この最新の研究は、ハンス氏が数年前に開催した「ミクロスコピック・レコード」というイベントから始まりました。このイベントでは、プロテオミクスに関するマスタークラスが開かれました。
ハンス氏は、ミラノのアーカイブされたマニュアルからタンパク質を抽出した研究者たちからインスピレーションを受け、レナサンス時代のレシピについても同様の手法を試みることを提案しました。
ハンス氏らは、1531年に出版された2冊のドイツ語の医療マニュアルに焦点を当てました。これらのマニュアルは、マンチェスターのジョン・ライランドズ研究機関と図書館のコレクションに含まれています。
これらのマニュアルには、脳疾患、不妊、皮膚疾患、脱毛、傷、その他の重篤な病気に対する家庭用の治療法が含まれています。これらのマニュアルは、当時の新しいジャンルであり、家庭での実践的な実験を奨励していました。
プロテオミクスの結果
チームは、マニュアルのページからタンパク質をサンプリングし、プロテオミクス分析を行いました。その結果、ビオラとスコーピオンオイルの混合物が潰瘍の治療に効果的であることが判明しました。
プロテオミクスの結果は、レシピで使用された多くの一般的な成分の痕跡を確認しました。例えば、ヘーゼルナッツ、ワタスゲ、ローズマリーの痕跡が薄毛の治療法の近くに見つかりました。
また、ヒポポタマスの歯や骨からコラーゲンペプチドが回収され、16世紀に珍しい成分が世界中で流通していたことが示されました。
今後の研究
ハンス氏は、これらの初期の結果に満足しており、他の医療マニュアルのコレクションにもこの多学科的なアプローチを拡大する大規模なプロジェクトを計画しています。
「成功の要素は揃っています。新しい質問を問うことができる立場にいます」とハンス氏は述べています。