アーテムスIIはNASAの最後の月面ミッション、シリコンバレーなしでは実現不可能

アーテムスII：NASAの最後の月面ミッション

NASAが54年ぶりに宇宙飛行士を月へと送り出した日と同じ日にSpaceXはIPOを発表した。このタイミングは非常に適切だと言える。これはおそらく、NASAが大規模な民間企業からの支援なしで深宇宙への有人ミッションを試みる最後の機会となるだろう。

NASAの現在の月面キャンペーンは、ジョージ・W・ブッシュ政権時代に遡る。その当時、NASAは巨大なロケットと有人宇宙船オライオンを建造し、月への再着陸を目指していた。

しかし2010年にはプロジェクトが予算オーバーとなり、民間企業向けの新プログラムと共に縮小された。この決定によりSpaceXに救いの手が差し伸べられ、宇宙技術に対するベンチャーキャピタルの流入も加速した。

その結果、現在月周回飛行を実施しているスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットが誕生した。これは世界で最も強力な運用可能なロケットである。

NASAは2019年に再び月を目指すことを決定し、SLSとオライオンを選択した。しかし有人移動手段については、新世代のベンチャーキャピタル支援を受けた企業から求められた。

SpaceXがその役割を果たすべく、Starshipロケットを使用する提案を行い、2021年に採用された。これは議論を呼ぶ決定だったが、NASAは月面着陸のための新たなアプローチを選んだ。

中国は独自の計画で2030年までに有人月面着陸を目指しており、遅延やミスがあれば地政学的な影響を受ける可能性がある。しかし、SpaceXが模範となる存在となり、シリコンバレー企業は技術フロンティアを支配する機会を得た。

NASAの新長官ジェイド・アイザクマン氏は、民間宇宙産業への投資を強化し、月面着陸を目指す新たな世代の企業に焦点を当てている。アーテムスIIがNASAにとって最後の月面ミッションとなる可能性がある中で、シリコンバレー企業の挑戦は今後も続きそうだ。

元記事: https://techcrunch.com/2026/04/02/artemis-ii-is-nasas-last-moon-mission-without-silicon-valley/