はじめに: 女性スポーツ市場の変革者、VCカラ・ノートマン
ベンチャーキャピタリストのカラ・ノートマンは、女性スポーツへの早期投資を通じて、これまで存在しなかった市場を創造しています。彼女は2023年に立ち上げた2億5000万ドルのファンド「モナーク・コレクティブ（Monarch Collective）」を通じて、女性スポーツの経済的価値を再定義し、その成長を加速させています。
エンジェルシティFCの商業的成功が示す新たな道
ノートマンが2020年に共同設立したロサンゼルスのサッカーチーム、エンジェルシティFCは、2025年シーズンを13チーム中11位という成績で終えましたが、その競技成績だけでは語れない成功を収めています。ナタリー・ポートマンやセレナ・ウィリアムズといった著名人オーナーが話題を呼び、スポンサーシップでも新記録を樹立しました。「私たちはゼロから3000万ドルの収益を上げ、試合は完売しました。誰も不可能だと思っていたことを築き上げたのです」とノートマンは語り、この商業的成功がモナーク・コレクティブ設立のきっかけとなったことを示唆しています。
モナーク・コレクティブの設立と投資戦略
モナーク・コレクティブは、女性スポーツのみに特化した初の投資ファンドとして、エンジェルシティFCの商業的成功を青写真に設立されました。同ファンドは現在、ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ（NWSL）のサンディエゴ・ウェーブ、ボストン・レガシーFC（来年デビュー）、そして最新の投資先であるドイツのFCビクトリア・ベルリンの株式を保有しています。FCビクトリア・ベルリンへの38%出資は、ドイツの女子サッカーチームへの初の海外投資となりました。
急成長する女性スポーツ市場のポテンシャル
ノートマンは、女性スポーツが変革期を迎えていると確信しており、その根拠を数字が裏付けています。彼女の説明によると、「世界の男子スポーツ市場は推定約5000億ドルですが、2023年にモナークを立ち上げた当初、女性スポーツ市場は約5億ドルと考えられていました。しかし、現在は30億ドル近くに達しています」。
女性スポーツの成長には、男子スポーツとは異なる戦略が必要です。例えば、シーフォラの化粧品を配ったり、リアーナのFentyビューティー製品を試せるブースを設置したり、ハローキティとのコラボレーション商品を販売したりといった、革新的なマーケティングとパートナーシップが重要であるとノートマンは指摘します。エンジェルシティFCは、これらのアプローチにより、昨年秋にボブ・アイガーとウィロー・ベイ夫妻が2億5000万ドルで過半数の株式を取得するに至り、世界で最も価値のある女性スポーツフランチャイズとなりました。
過去の教訓と持続可能な成長への挑戦
ノートマンは、女性スポーツが過去にも有望な瞬間を経験しながらも、それが消滅した歴史を認識しています。1920年代には、イギリスで女子サッカーの試合に6万人もの観衆が集まったものの、翌年にはイングランドサッカー協会によって女子のプレーが禁止され、スポーツが何十年も姿を消したという事例を度々引用します。彼女は「誰もが女性スポーツの発見者になれるが、それを一貫して展開していくには、地道な努力が不可欠だ」と強調します。
モナーク・コレクティブは、典型的なベンチャーキャピタルとは異なり、単に多数のスタートアップに投資するのではなく、少数のチームやリーグに集中的に出資し、運営に深く関与する戦略をとっています。彼らは、中核事業の損益分岐点達成や収益性向上を支援し、高収益のメディア収入が成長するにつれて恩恵を受けられるようにチームを位置付けています。
未来への展望: 堅固な基盤構築が鍵
モナークの投資対象はサッカーに留まらず、ノートマンが「製品市場リスクがない」と呼ぶ、既存の観客を持つ確立されたスポーツ、例えばバスケットボール、ゴルフ、テニスなどにも関心を示しています。
ファンドの規模が当初計画の1億ドルから2億5000万ドルに拡大したことは、市場の急速な成熟を反映しています。ケイトリン・クラークの台頭とWNBAの記録的な視聴者数は、女性バスケットボールが熱い分野であることを証明しました。ノートマンの提言は、単一の完璧なチームを見つけることではなく、複数のフランチャイズが成功できるエコシステム全体を支援することにあります。メディアの注目は機会を創出しますが、運用の卓越性こそが持続可能性を確保する鍵となるでしょう。