独立系ウェブサイトを巡るGoogleのパラドックス

Googleは独立系ウェブサイトの存続を脅かす一方で、その広告ツールが多くのサイトにとって不可欠な安定性を提供しているという、矛盾した役割を担っています。The Vergeの記事によると、WikiHowのCEOであるエリザベス・ダグラス氏は、進行中の広告技術に関する裁判で、Googleの広告ツールが同社のビジネスにとって「安定した部分」であると証言しました。

WikiHowが直面する「AIアポカリプス」

ダグラスCEOは、AIチャットボットやGoogle独自の「AI概要（AI Overviews）」といった新しいAIツールが、ユーザーのオンラインでの情報検索方法を根本的に変え、ウェブサイトへのクリック数を減少させていると指摘しました。これにより、サイト上の広告の表示回数やクリック数も減少し、WikiHowのようなサイトは「AIアポカリプス」の真っただ中にいると表現しています。GoogleのAIがWikiHowのページで訓練されている可能性も示唆されており、これはさらに複雑な問題を引き起こしています。

Google広告ツールの「安定性」と「Google Zero」の脅威

収益が減少する厳しい状況にもかかわらず、ダグラスCEOはGoogleの広告設定がビジネスの「安定した部分」であると強調しました。しかし、GoogleがAI概要などの機能を追加することで、ユーザーが検索結果ページから第三者サイトへ移動する機会が減り、結果として「Google Zero」と呼ばれる現象が加速しています。これは、Googleがユーザーに直接情報を提供することで、ウェブサイトが広告を通じて収益を得る機会を奪っていることを意味します。

独占禁止法訴訟と出版社の懸念

米政府がGoogleの広告事業の分割を求める中、ダグラスCEOは、Googleのパブリッシャー向け広告ツール（AdXやDFP）の強制的な事業分割が、すでに多くの課題を抱える出版社にとって新たな混乱を招くと懸念を表明しました。彼女は、新しい広告配信システムの構築や問題解決に労力を割くよりも、生成AIによる「実存的脅威」に対処することに集中したいと考えています。また、新しい買い手がGoogleと同レベルのサポートを提供しない可能性や、収益が減少する可能性についても懸念を示しました。

独占的行為への認識不足

政府による反対尋問の中で、ダグラスCEOが、Googleが過去に行った独占禁止法違反行為、特にAdXを通じて市場競争が存在する場合よりも高い手数料を徴収していたことについて認識していなかったことが明らかになりました。WikiHowは最終的な純価格しか見ていなかったため、Googleの独占的行為による具体的な損害を把握していなかったのです。また、Googleの広告ネットワークが提供する「独自の広告需要源」が、実際にはGoogleがその市場支配力を利用して、出版社に不利益をもたらす形で市場を操作していた結果であることにも気づいていませんでした。

複雑な関係性とウェブの未来

WikiHowにとって、Googleはビジネスの存続を脅かす主要な要因であると同時に、収益源を支える「友好的なアカウントマネージャー」という二面性を持っています。この複雑な関係性は、独立系ウェブサイトの持続可能性と、Googleの広範な市場支配力がウェブ全体に与える影響について、重要な問いを投げかけています。

元記事: https://www.theverge.com/tech/790711/google-doj-ad-tech-remedies-wikihow-open-web