非開発者による「マイクロアプリ」の波
現在、急速なAI技術の進歩により、専門的な知識を持たない人々でも、個人的な用途に特化したアプリケーションを簡単に開発できるようになっています。この新しいトレンドは「マイクロアプリ」「パーソナルアプリ」「一時的なアプリ（fleeting apps）」と呼ばれ、大きな注目を集めています。
その一例が、Rebecca Yu氏がわずか7日間で開発した食事提案アプリ「Where2Eat」です。グループで食事場所を決める際の悩みを解決するため、Yu氏はAIツール（Claude、ChatGPT）を活用して、友人との共通の興味に基づいたレストランを提案するウェブアプリを自作しました。
「Vibe-Coding」が切り開くアプリ開発の新境地
Yu氏の事例は、テクノロジーに不慣れな人々が「vibe-coding」（直感的なコーディング）を通じてアプリを構築する動きを象徴しています。これらのアプリは、特定のニーズに応えるために作成され、その必要性がなくなれば「消滅する」という特徴があります。
例えば、Jordi Amat氏は家族とホリデー中に遊ぶためのゲームアプリを作成し、休暇終了とともにその運用を終えました。また、Dawn CapitalのパートナーであるShamillah Bankiya氏や、元TechCrunchライターのDarrell Etherington氏は、個人的なポッドキャスト翻訳アプリを開発しています。ソフトウェアエンジニアのJames Waugh氏は、料理の趣味をサポートするウェブアプリを、またニック・シンプソン氏は駐車違反切符の自動支払いアプリを開発するなど、プロの開発者でさえ個人的なニーズのためにアプリを構築しています。
アクセス性を高める開発ツールとモバイルアプリへの挑戦
Claude Code、Replit、Bolt、Lovableといったツールは、堅牢なプログラミング知識を必要とせず、機能的なアプリを構築できるため、マイクロアプリの普及に貢献しています。特にウェブアプリの分野では、以前からBubbleやAdaloのようなノーコードプラットフォームが存在しましたが、LLM（大規模言語モデル）の登場により、自然言語での記述だけでアプリを作成する能力が向上しました。
一方で、モバイルマイクロアプリの開発は、ウェブアプリに比べて依然として複雑さが残ります。iPhoneへのアプリ導入にはApp Storeを通す必要があり、Apple Developerアカウントの取得が求められるためです。しかし、AnythingやVibeCodeといった新興企業が、モバイルアプリの「vibe-coding」を支援するソリューションを提供し始めており、この分野の障壁は徐々に低くなっています。
マイクロアプリの課題と計り知れない可能性
マイクロアプリには、いくつかの課題も存在します。アプリ構築は依然として時間を要する作業であり、Yu氏のようにChatGPTやClaudeに頼りながらコーディングの意思決定を理解する必要がある場合もあります。また、個人的なアプリにはバグや深刻なセキュリティ欠陥が含まれる可能性があり、広く配布するには品質上の問題があります。
しかし、AIとモデルの推論、品質、セキュリティが向上するにつれて、個人向けアプリ開発の可能性は非常に大きいと見られています。Howard Universityのコンピューターサイエンス教授であるLegand L. Burge III氏は、これらのアプリが「超パーソナライズされた状況に応じた体験」を生み出す「爽快な機会」を開くと述べています。Bain Capital VenturesのパートナーであるChristina Melas-Kyriazi氏は、マイクロアプリの時代を、Google SheetsやExcelといったスプレッドシートが果たしてきた役割と同様に、スプレッドシートと本格的な製品の間のギャップを埋めるものと見ています。
技術的な経験のないHollie Krause氏が、医師が推奨するアプリに不満を持ち、アレルギー追跡用のウェブアプリを自作した例は、このトレンドの持つ力を示しています。彼女は「vibe-coding」が、これまでアクセスできなかったコミュニティに「多くの革新と問題解決」をもたらすと期待しています。