デジタル時代の眼精疲労問題に挑む韓国Edenlux
現代社会において、スマートフォンやPCなどのデジタルデバイスの長時間利用は避けられません。その結果、眼精疲労、ドライアイ、視力低下といった眼の健康問題が世界中で深刻化しています。平均して1日3時間以上、人によっては6時間以上もスクリーンを見る生活が、眼に大きな負担をかけています。
創業者パーク氏の体験が生んだ革新的なアプローチ
このような背景の中、韓国を拠点とするスタートアップ「Edenlux」が、デジタルライフスタイルによって引き起こされる眼と耳の健康問題に取り組んでいます。創業者のパク・ソンヨン（Sungyong Park）CEO自身の体験が、同社のミッションの原点となっています。軍医として勤務中、彼は首の凝りの治療中に眼の筋肉の一時的な麻痺という稀な副作用に見舞われました。この経験から、パク氏は眼の健康への理解を深め、人々がスクリーン漬けの現代で視力を保護・回復できる技術の開発を決意しました。
新製品「Eyeary」：米国市場へ、AIでパーソナライズされた視力トレーニング
Edenluxは、その第二のウェルネスデバイスとなる「Eyeary」を米国市場に投入する準備を進めています。3月末頃にIndiegogoでのローンチを予定しているEyearyは、日常的な視力回復ツールとして位置付けられています。医療機器とは異なり、米国FDAのウェルネスカテゴリーに属し、視力トレーニングや一般的な眼の健康促進を目的としています。
Eyearyの最も注目すべき特徴は、その高度な技術とデザインです。従来のVRスタイルのデバイス「Otus」とは異なり、Eyearyは通常のメガネのような外観で、より軽量かつ快適な装着感を実現しています。レンズシステムには、Otusの5倍となる144もの異なる度数調整点が組み込まれており、より微細な焦点調整と精密な眼筋トレーニングを可能にします。Bluetoothでモバイルアプリと連携し、使用データを収集。Edenluxのサーバーで年齢、性別、視力プロファイルなどのデータセットをAIが分析し、改善期間を予測しつつ、個々のユーザーに合わせたトレーニングプログラムを提供します。
パクCEOは、Otusで老眼鏡への依存度を低減するのに通常約12ヶ月かかっていたのに対し、Eyearyでは約6ヶ月に短縮できると述べています。
成長戦略と将来展望：主要テクノロジー企業との連携も視野に
Edenluxの最初の製品である「Otus」は、2022年に韓国、シンガポール、日本、台湾で発売され、累計1,000万ドルの収益を上げています。Eyeary以外にも、同社はドライアイ向けの「Tearmore」、斜視向けの「Lux-S」、近視予防向けの「Lumia」、聴覚回復向けの「Heary」といった幅広い製品群をアジア市場で展開予定です。
同社は、Oura Ringのように人間のデータを収集し、ソフトウェアを介して洞察を提供するサブスクリプションモデルを自社のビジネスモデルの類似点として挙げています。ただし、Ouraが心拍数と睡眠に焦点を当てるのに対し、Edenluxは視力と聴覚の健康をターゲットとしています。主要顧客は、スマートフォンやイヤホンを日常的に使用するすべての人々です。
Edenluxは2020年にシリーズAで3,900万ドル、2022年にシリーズBで6,000万ドルの資金調達を成功させています。最近では米国テキサス州ダラスに子会社を設立し、最終的なデバイスの組み立てを行う予定です。将来的には、AppleやSamsungのような主要テクノロジー企業との提携も視野に入れており、スマートフォンとの連携による視力保護技術の統合を目指しています。