トランプ政権下で環境法執行が大幅減少：監視団体が警鐘
ドナルド・トランプ氏の二期目政権下で、米環境保護庁（EPA）による環境法の執行が劇的に減少していることが、監視団体「Environmental Integrity Project」の新たな報告書で明らかになりました。トランプ氏の2025年1月20日の就任後12ヶ月間で、司法省がEPAの照会に基づいて提起した民事訴訟はわずか16件に激減し、バイデン政権の初期と比較して76%もの減少を記録しました。
この数値は、トランプ氏の一期目政権における初年度の86件、さらにその4年前のオバマ政権下での127件と比較しても大幅な落ち込みを示しています。Environmental Integrity Projectの事務局長であるジェン・ダガン氏は、「EPAが規則を執行しなければ、わが国の画期的な環境法は無意味になる」と述べ、危機感を表明しています。
この報告書は、他の非営利団体であるPublic Employees for Environmental ResponsibilityおよびEarthjusticeによる最近の分析結果とも一致しており、トランプ政権下での環境法執行の縮小傾向が浮き彫りになっています。
「米国史上最大の規制緩和」と「コンプライアンス第一」のアプローチ
トランプ政権は、二期目開始当初から積極的な規制緩和政策を推進しています。水、空気、その他の環境を保護するための規制や健康安全対策が、連邦政府全体で縮小されており、この動きは化石燃料企業にとって特に有利に働いています。
就任直後には「エネルギー緊急事態」を宣言。EPAのリー・ゼルディン長官は3月、政権が「米国史上最大の規制緩和策」と呼ぶ方針を発表しました。これには以下の31の個別の取り組みが含まれます。
- 大気汚染および水質汚染に対する規制の撤回。
- 州政府への権限委譲。一部の州はこれまでも緩やかな法執行を支持してきた歴史があります。
- クリーンエア法に基づく気候変動対策に関するEPAの権限放棄。
これらの動きは、既存法の執行も緩和されていることを示唆しています。
人員削減と「コンプライアンス第一」の執行方針
汚染企業に対する訴訟件数減少の一因として、専門家は人員不足を挙げています。E&E Newsの分析によると、司法省の環境部門に所属する弁護士の少なくとも3分の1が過去1年間で退職しました。さらに、EPAは2025年に、人の健康に害を及ぼす可能性のある汚染を監視する数百人の職員を解雇しました。
上級職員はまた、違反通知の発行数を減らし、他の執行措置も削減するよう指示しています。昨年12月、EPAは新たな「コンプライアンス第一」の執行方針を正式に導入しました。これは、罰金や強制的な是正措置につながる正式な措置を開始する前に、違反が疑われる企業と協力して問題を是正することを重視するものです。
現在、EPA副長官補佐であるクレイグ・プリツラフ氏は、12月5日の全執行官および地域事務所向けのメモで、「正式な執行は、コンプライアンス保証または非公式な執行が迅速なコンプライアンス達成に不適切または不十分な場合にのみ適切である」と記しています。プリツラフ氏によれば、差し迫った危険を伴う稀なケースにおいてのみ、従来の執行手段を使用すべきであるとされています。彼は「人の健康と環境に重大な損害をもたらす緊急事態など、特定の状況においては、即時の正式な執行が必要となる場合がある」と述べています。
懸念される環境保護の弱体化と今後の展望
EPAのような連邦機関は通常、違反者に対処するだけでなく、他の企業が法を破ることを抑止するために執行措置を利用してきました。しかし、環境保護活動家たちは、「環境警察」の存在感が薄れることで、コンプライアンス意識が低下することを懸念しています。
報告書によると、トランプ二期目政権の最初の8ヶ月間で、非公式な行政処分は増加しましたが、これらは主にクリーンエア法のリスク管理計画や安全飲料水法の自治体による違反に関するものでした。Environmental Integrity Projectの広報担当トム・ペルトン氏は、産業活動による汚染に関する行政処分は増加していないと指摘しています。
執行の低下を示すもう一つの兆候は、昨年9月までにEPAが課した罰金が4,100万ドルにとどまったことです。これは、インフレ調整後でバイデン政権の初年度同期と比較して800万ドル少ない額です。このことから、報告書は「トランプ政権は、執行措置をとる場合でも、より多くの汚染企業に『手ぬるい処置』で済ませている可能性がある」と示唆しています。
ハーバード大学法科大学院の環境エネルギー法プログラムの上級弁護士であるエリカ・クランツ氏は、訴訟、罰金、その他の執行措置の不足が、全国の地域社会に影響を与える可能性があると警告しています。「政権は規則を撤廃し、コンプライアンスの期限を延長することで規制緩和を進めていますが、この執行措置の減少は、環境および公衆衛生保護の重要性を軽視するもう一つのメカニズムであるように思われます」とクランツ氏は述べ、これら全てが連動していると指摘しました。
多くの訴訟は1年以上続くため、トランプ政権下での環境法執行の変化をより明確に把握するには時間がかかると報告書は述べています。しかし、Environmental Integrity Projectなどがまとめた初期データは、汚染企業に対する法的措置からの明確かつ急激な転換を示しています。
クランツ氏は、歴史的に政権には執行判断において多くの裁量があるものの、この劇的な落ち込みはトランプ政権に対する訴訟を引き起こす可能性があると付け加えています。「このような大きな変化と傾向を考えると、一部の団体は、これが単なる裁量の行使や優先順位の選択を超え、機関の核心的使命と法的義務の放棄に当たると主張するかもしれません。もし彼らがそのような主張をした場合、裁判所がどのように判断するかは興味深いでしょう」と述べました。