3Dプリンターが社会変革のツールへ：米国で広がるホイッスル運動
かつては趣味の領域やプロトタイプ作成に限られていた3Dプリンターが、米国で社会運動の強力なツールとして活用され始めています。その最たる例が、移民税関執行局（ICE）の活動を監視し、地域社会のメンバーに警告を発するための3Dプリントホイッスル製造運動です。
本記事では、このユニークな取り組みがどのようにして始まり、拡大しているのか、そして3Dプリンター技術がどのように社会的な連帯と市民の権利擁護に貢献しているのかを探ります。
ベストセラー作家が牽引する草の根運動
このホイッスル運動の中心には、ベストセラーロマンス作家であるキット・ロシャとコートニー・ミランがいます。彼女たちは2020年のジョージア州の投票権運動で50万ドルを調達した実績を持ち、現在はホイッスルの製造と配布に尽力しています。
ホイッスルは、ICE職員が人々を連行するのを目撃した際に、近隣住民がお互いに警告し合うための手段として機能します。これまでに49州に50万個以上もの無料の3Dプリントホイッスルが届けられ、2月の第1週だけで20万個が配布されました。
製造の効率性とコミュニティの連携
ホイッスル製造は、個人の3Dプリンター保有者が協力して行っています。例えば、ある参加者は1月15日以降、3台のプリンターを使い、最適化をほとんど行わずに12,000個以上のホイッスルを生産しました。これは、中国からのドロップシッピングよりもはるかに費用対効果が高いことが判明しています。
- 1キログラムのプラスチックフィラメントで約500個のホイッスルを製造可能
- 1個あたりのコストはわずか5セント程度
この運動は、参加者が互いに情報を共有し、新たなデザインを考案し、迅速な印刷方法を模索する「ホイッスルクルー」と呼ばれるオンラインコミュニティを通じて活発化しています。彼らは、ACstudio Micro BitonalやPenneといった特定のホイッスルデザインを共有し、大量生産に適した改良を加えています。
技術が繋ぐ人間の絆と権利擁護
この運動は単なる物理的なツールの提供に留まらず、コミュニティ内の連帯感を強化する役割も果たしています。ホイッスルが吹かれることで、近隣住民が集まり、状況を記録し、不法な連行を防ぐための目撃者となります。
運動の参加者たちは、3Dプリンターが「人々が憲法修正第1条で保障された集会の自由と政府への請願権を行使するためのツール」であると強調しています。彼らは違法行為を助長するものではなく、あくまで市民が合法的に自身の権利を行使するための手段としてホイッスルを位置づけています。
「ホイッスルは銃弾を止められないかもしれないが、いじめっ子を止めることはできる」という言葉が示すように、この運動は監視と記録を通じて、権力による不当な行為を社会的に許容されないものとする力を持ちます。
将来への示唆
今回の事例は、3Dプリンターのようなパーソナルファブリケーション技術が、個人の手で社会的な課題に対処し、コミュニティを強化する新たな可能性を示しています。技術の進化が、市民社会のエンパワーメントにどのように貢献できるかを示す、注目すべき事例と言えるでしょう。