元Netflix傘下Spry Foxが独立

かつてNetflixのゲームスタジオであったSpry Foxが、再び独立路線へと舵を切りました。2022年にNetflixに買収されたSpry Foxは、「Triple Town」や「Alphabear」といったモバイルゲームで実績を積んだスタジオです。共同創業者のデビッド・エドリー氏は、Netflix傘下に入ることで収益化の心配なくゲーム開発に集中できる点が魅力だったと語っています。

しかし3年後、Spry FoxはNetflixから自社株を買い戻し、再び独立しました。これは、Netflixのゲーム事業がモバイルからTVベースへと戦略をシフトしている中で、Spry Foxが開発中のMMO「Spirit Crossing」をより多くのプレイヤーに届けたいという強い願いによるものです。

「Spirit Crossing」開発の背景と独立の理由

Spry Foxの新作「Spirit Crossing」は、幻想的で可愛らしい世界で友情とコミュニティを育む大規模なマルチプレイヤーゲームです。エドリー氏は、「Spirit Crossing」が高度なソーシャルゲームであるため、Netflix会員限定であることはプレイヤーが友人とプレイする上で大きな障壁になると懸念していました。

同スタジオのこれまでの成功作「Cozy Grove」がNintendo Switchで特に人気を博した経験から、「Switchでプレイできないことは、非常に大きな、そしておそらく問題のある制約になる」と感じたことも独立の大きな理由です。Netflixのゲーム事業は「Squid Game: Unleashed」のような成功作を持つ一方で、スタジオの閉鎖も経験しており、その方向性の変化もSpry Foxの決断に影響を与えた可能性があります。

「Spirit Crossing」の開発はNetflix買収以前から始まっており、Google Stadia（後にサービス終了）向け独占タイトルとして開発され、その後Epic Gamesのパブリッシング事業を経てNetflixに買収されるという、まさにインディーゲーム資金調達の歴史をたどっています。

独立による新たな挑戦と展望

今回の独立により、「Spirit Crossing」はPC版に加えてiPhoneおよびAndroid版でもリリースされる予定です。ただし、モバイル版は引き続きNetflix加入者限定で提供され、Netflixとのパートナーシップは継続されます。エドリー氏は、このゲームが「世界の孤独を減らす」という野心的な目標を掲げており、より多くのプラットフォームで展開することがその目標達成には不可欠だと強調しています。

独立の道のりは決して平坦ではなく、エドリー氏と共同創業者ダニエル・クック氏は年俸を2万ドルに削減するという犠牲も払っています。大半の開発はNetflix傘下時代に完了しており、今年中のローンチを目指しています。現在、ゲームのアルファ版サインアップが可能です。

業界がレイオフやスタジオ閉鎖に苦しむ中で、Spry Foxの独立は稀なポジティブな事例と言えます。しかし、エドリー氏は「これからはどうやってお金を稼ぐかを考えなければならない」と、独立後の新たな課題についても言及しています。

元記事: https://www.theverge.com/entertainment/868711/spry-fox-netflix-game-studio-indie-spirit-crossing